在《银河系搭车客指南》中，道格拉斯·亚当斯讲述了对“关于生命、宇宙和一切终极问题的答案”的探索。为了找到答案，一台名为深思（ Deep Thought）的特制超级计算机辛辛苦苦运算了750万年。下面是从书中摘录的片段：

“早上好。”深思终于说话了。

“嗯……早上好，深思。”卢恩克沃尔紧张地说，“你有没有找到……嗯，那个……”

“你们所要的答案？”深思庄严地打断了他，“是的，我找到了。”

两人因为期待颤抖起来。他们漫长的等待毕竟不是徒劳。

“真的有答案吗？”佛格喘着气说。

“真的有。”深思肯定地回答。

“关于一切？关于那些伟大的问题——生命、宇宙以及一切？”

“是的。”

这两个人所受的训练就是为了这一刻，他们毕生都在为这一刻做准备，他们从出生的那一天起就被选为见证这个答案的人。但即使是这样，他们也发觉自己喘着粗气，局促不安地扭动身体，就像兴奋的孩子一般。

“你准备好把它交给我们了吗？”卢恩克沃尔迫不及待地说。

“我准备好了。”

“现在？”

“现在。”深思说。

两人同时舔了舔干燥的嘴唇。

“虽然我并不认为，”深思补充说，“你们会喜欢它。”

“没有关系！”佛格说，“我们必须知道答案！就是现在！”

“现在？”深思又问了一句。

“是的！现在……”

“那好吧。”深思说，然后再次陷入沉默。两个人变得坐立不安，紧张的气氛简直让人快要无法忍受了。

“你们真的不会喜欢它的。”深思再次指出。(www.daowen.com)

“告诉我们！”

“那好吧，”深思说，“那伟大问题的答案……”

“是的……！”

“关于生命、宇宙以及一切……”深思继续说。

“是的……！”

“是……”深思说，然后顿了一下。

“是的……！”

“是……”

“是的……！！！……”

“42。”深思说，语调中带着无限的威严和平静。25

深思说42就是关于生命、宇宙和一切终极问题的答案，但它同时也指出这个答案是没有意义的，因为它从来都没弄清楚问题是什么。在别人要求它提出一个“终极问题”时，深思说它做不到但是，它可以帮助设计一台更强大的计算机，这台计算机运算1000万年后就可以提出这个问题了。在故事中，这台更加强大的计算机就是地球。

这个逻辑也同样适用于动机问题：这个问题如此普遍宽泛，几乎包含了人类的努力和动力的方方面面。正因为动机十分复杂，所以探索这个问题就像探索亚马孙热带雨林的时候忘带地图，迷失在其中一般。我们无法给出唯一答案或角度来解释所有的动机，甚至即使我们真的能够给出这样一个答案或角度，可能也要耗费无限长的时间才能做到。毕竟，关于动机问题，哲学家、心理学家、犯罪小说作家，还有许许多多的人都已经钻研了多年，然而目前为止，我们仍然只能在通向42的这条路上摸索前进。

正如我们所见，动机的故事一点也不简单，反倒十分复杂而且神秘。我们除了对动机的复杂性有了整体上的认识外，还学到了什么具体的经验教训呢？我们发现，在世界上所有的激励力量中，金钱并不像我们大多数人所认为的那样，是一个简单有效的激励因素。事实上，有时它甚至是抑制因素。我们也意识到，在忽视、苛责、无视或毁掉他人的工作时，我们某种程度上已经成了破坏人类动机的罪犯（甚至是谋杀犯）。

我们还学到了，我们更多时候是受各种无形的情感力量驱动的：我们需要认可和拥有所有权的感觉，想要感受到成就感，想要寻找获得长期承诺的安全感和共同的目标感。我们希望感觉到自己的劳动和生命在某些方面是重要的，即使是在我们死后也同样重要。

想要成功地激励自己或他人，我们需要提供关联感和意义感。记住，意义并不总是等同于个人幸福。可以说，世界上最有效的激励因素就是我们与他人的关系。我记得一个叫萨拉的年轻女孩，是一位病人，我接受治疗时，她也在医院的烧伤病房里住了很短的一段时间。和男朋友分手后，萨拉想尽办法，企图自杀，她割过腕，还往伤口上涂过Ajax（一种有毒的清洗剂）。后来，她的病情有所好转，可以下床走路了。从那时起，她便开始去别的病房串门，看望看望那些身体状况更糟糕，伤口更大更深的病人。她一间病房一间病房地串门，给我们倒水、讲故事，跟我们聊天，让这个可怕地方的整体气氛都变得明快了。她看到了与我们相比， 自己是多么幸运，也感受到了我们有多么感激她能来看我们。很快，她便从失恋的悲痛中走了出来。

第二次世界大战期间，伟大的伦理学家维克多·弗兰克尔发现了他与爱人之间的关系是如何帮助他在纳粹集中营里幸存下来的秘密。一天晚上，他和俘虏们走在一片漆黑的森林中。一个俘虏转过身来悄悄地跟他说：“我们的太太这时候要是看到我们，不知会怎样？”弗兰克尔抬起头来仰望着天上的星星，想象着爱妻的脸庞。他听到了妻子的声音，感觉到她好像就在身边。妻子的“出现”给了他活下去的力量，即使周围的人都不幸离开了人世，他也坚强地活了下来。后来，他创作了许多作品，留给这个世界一笔丰富的遗产，这其中就包括《活出生命的意义》。在这本书中他写道：

我生平第一次领悟到这个大真理， 曾经被许多诗人所歌颂过，许多思想家所宣扬过：爱、意义和关系是人类一切渴望的终极。我又体悟到人间一切诗歌、思想、信念所揭露的一个大奥秘：“人类的救赎，是经由爱而成于爱。”26

最后，这本书提出，无论你是经理、父亲（或母亲）、销售员、教师、政府官员，还是任何想要激励自己或他人的人，你都要全面深入地思考自己的激励方法可能产生的影响。我希望通过了解动机的某些潜在力量，可以帮助我们更好地利用那些影响我们的积极且无形的激励因素。毕竟，如果一句善意的话语就可以创造奇迹，鼓励人们做得更好，那么如果我们寻找能量、奉献和承诺中隐藏着的宝藏，又会发现什么呢？

在物理界，人们一直梦想着创造无中生有的奇迹，换句话说，就是发明“永动机”。想要真正制造一台永动机是不可能的，因为它违反了热力学定律。但是，如果这里说的是人类的动机，那么只要我们在关联感、意义感、拥有权和长远考虑上不断投资，就能获得永恒的能量。而且如果我们能够正确地使用这些激励力量，那么在人类动机上的投入所得到的回报将会是无穷的。

的确，我们还远没有完全掌握动机的复杂性，但是了解实际激励背后成千上万个奇妙的细微差别，将会非常刺激有趣，这也会是一件重要且有益的事情。如果我们的方法正确，我们将在这趟旅程中揭开更高生产力、更深的爱和意义背后隐藏的秘密。瞧，这又是一种激励。