欧委会被称作“欧盟条约的守护者”,在欧盟法院的控制下监督欧盟法的适用,行使核心条约所规定的协调、执行和管理职能。欧委会的执法内容包括监控欧盟法律的应用和实施,与成员国协调寻求解决违法行为的途径,如有必要,发起制止侵权程序(Infringement Procedure)。
2.3.1.1 监控欧盟法律适用
鉴于欧盟法涉及领域之广、范围之大,欧委会提出,执法效率的重要性等同于提起新的法律提案。为此,欧委会专门发布有关执法的通讯文件,并提出以下措施。
明确执法重点。欧委会高度关注妨碍欧盟实现重要政策目标的行为以及破环四大自由流动的行为。对于成员国未能及时将欧盟法转化为国内法、或者欧盟指令未得到成员国正确执行、抑或成员国未遵守欧盟法院有关判决、成员国对欧盟金融利益造成严重损害、侵犯欧盟机构专属权力等案件,欧委会将重点调查。对于削弱欧盟机构框架运行所暴露出来的系统性问题,尤其是影响到成员国司法体系能力的问题,欧委会将不遗余力地调查,以确保欧盟法律的优先地位。
加强执法评估。欧委会正在研究对成员国执行欧盟法律的状况采用更具结构化、体系化且更有效的评估方法。例如采用数据分析工具的新技术对单一市场法进行监督。该工具可以加快评估速度,更精确地发现问题。
欧盟“问题解决中心”的标志
图片来源:欧委会网站
邀请欧盟公民积极参与。欧委会采取措施提高欧盟公民、居住者、企业、社会团体等在欧盟层面维护自身利益的法律意识,指导、建议并鼓励他们运用恰当的法律手段,借助合适的法律工具,向所在成员国机构、监察官、当地法院或者 欧委会提交正式的书面投诉,作为发现违法行为的重要渠道之一。欧委会将与成员国合作,及时通报处理结果,并提出纠正或补偿措施。现有机制包括帮助欧盟公民应对成员国违反欧盟法案件的“问题解决中心”(SOLVIT)以及处理跨境消费问题的“欧洲消费者中心网”。
2.3.1.2 与成员国协调
成员国承担转化、应用、执行欧盟法律的主要责任,并为有效提高法律保护准备充分的救济手段。一旦公民在欧盟法下的权利受到成员国层面的影响,公民能够快速、有效地寻求法律手段。为了协助成员国正确执行欧盟法律,欧委会拥有预防措施、早期问题解决、主动监测、针对执法等一揽子工具,并通过对话和能力建设来改进与成员国的合作。(www.daowen.com)
关于对话。违反欧盟法律的问题需要及时地由一定级别的官员处理。因此,欧委会鼓励与成员国就各个领域的法律是否合规进行系统性、前瞻性的双边讨论。欧委会还通过设立在成员国的各种委员会和专家组对执行欧盟法的情况进行评估,表明欧委会和成员国真诚合作的基本原则。此外,遵守欧盟法的某些特别条款也是成员国有效利用欧洲结构和投资基金的前提条件,有利于欧盟法在成员国得到及时和充分转化。
关于成员国能力建设。欧委会鼓励并帮助成员国提高执行欧盟法律和提供救济手段的能力,以确保欧盟公民或企业能够充分享有权利。为此,欧委会与成员国机构合作,设立了一系列的执法网络、并交流最佳执法方式。例如欧洲电子通信网,协助欧委会和成员国机构执行欧盟电子通信监管框架;又如欧洲竞争网,有助于欧盟竞争法的有效执行;还有欧盟环境执法网,在交流最佳做法和达到最低监察要求方面发挥了重要作用;欧洲数据保护委员会(前身为个人数据保护工作组)在数据保护法律适用方面扮演重要角色。欧委会还通过欧洲学期(European Semester)帮助成员国改进司法体系,利用欧盟基金支持成员国司法改革和法律人才培养。通过欧洲监察署的协调,欧委会加强与欧洲监察专员网的合作,与各国各地区的监察专员保持密切联系,从而改进成员国层面对欧盟法律的执行情况。
2.3.1.3 制止侵权程序(Infringement Procedure)
根据欧盟条约,针对成员国未能充分有效执行欧盟法的情况,欧委会可以采取法律行动,启动制止侵权程序。如果启动制止侵权程序仍然无果,欧委会可以提请欧盟法院判决。
欧委会收到公民、企业或其他利益相关方的投诉之后,展开调查,确定了成员国未能充分有效转化欧盟法律或未能纠正违反欧盟法行为的事实,可以发起正式的制止侵权程序。首先,欧委会向相关成员国发出正式通告,要求该国提供进一步信息,通常在2个月之内进行书面的详细答复。如果欧委会认为,相关成员国在欧盟法框架下未尽其义务,将发出意见书,解释欧委会认为其违反欧盟法的理由,正式要求其遵守欧盟法律,同时要求该国在2个月之内告知欧委会已经采取的措施。如果该国仍然不纠正,欧委会可以向欧洲法院提请诉讼。现实情况下,大部分案例在此之前就得到解决。
如果欧盟法院做出了成员国违反欧盟法律的判决,成员国机构必须采取行动执行法院判决。如果法院判决之后,成员国仍未纠正违法行为,欧委会可以再次提请法院判决。第二次提请法院判决之时,欧委会将提议法院施加一次性罚款或基于每天的罚款。罚款金额将结合考虑所违反法律的重要性及其影响、违法的时间长短、该国的支付能力等因素。法院判决可以对欧委会提议的罚款金额进行修正。
欧委会有关制止侵权程序的所有决定都会在网上公布。欧委会还发布年度报告,对欧盟法执行情况进行评估,并说明各个成员国和各个政策领域的违法案件。
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