1.研究对象与学科性质

研究对象是指一门学科所研究的核心问题。土地经济学前辈伊利在他的《土地经济学》中提出：“土地经济学的起点是人口和土地关系，土地经济学研究人们对土地的利用，特别是由人和土地资源的关系所引起的人与人的关系。”因此，土地经济学的研究对象就是土地问题，亦即人地关系问题。具体讲，就是土地利用过程中发生的人与人、人与地、地与地之间的关系问题。人与人关系具体指土地产权和利益分配问题，属于生产关系范畴；人与地关系指人如何利用土地、处分土地和获取土地收益，既属于生产力范畴，又属于生产关系范畴；地与地关系指如何利用土地及利用之后所形成的土地数量、结构与空间关系，属于生产力范畴。

土地经济学就是运用经济学原理研究人类利用土地过程中所形成的土地问题，即人与人、人与地、地与地等人地关系问题。因此，土地经济学是经济学科的一个独立分支，是一门研究生产要素经济的应用经济学。

2.研究内容

基于人地关系的三层解读，土地经济学研究领域也主要包括三个层面，即土地利用经济、土地价值与市场、土地制度。(www.daowen.com)

土地利用经济是从经济角度研究土地资源和资产的合理利用及配置，侧重研究土地利用中发生的人与地、地与地之间的经济关系，属于土地利用技术层面。具体包括土地利用性质（用途）、土地利用空间布局与选址、土地利用规模、土地利用合理投入（集约利用）、土地开发保护和整治、土地利用规划以及土地利用计划等方面的经济问题。

土地价值与市场是研究土地利用过程中土地价值产生、土地产权转移、土地收益及其经济原理，侧重研究土地利用中发生的人与人、人与地之间的经济关系，属于土地利用市场配置层面。包括地租理论、土地价格理论、土地供需均衡、土地市场机制与运行规律、土地金融和土地税收（土地收益的二次分配），等等。

土地制度是研究土地产权分配与利用的相关法律规定与行为规范，侧重研究土地利用中发生的人与人、人与地之间的经济关系问题，属于土地利用的政府规制层面。具体包括土地所有制、土地使用制等产权制度，以及土地开发利用管制制度，市场管理制度，土地行政管理体制等。