1.土地内涵的界定
土地是人类社会赖以生存的基本资源。我国古代学者管仲定义土地为：“地者，万物之本源，诸生之根菀也。”17世纪英国古典经济学家威廉·配第（William Petty）认为：“劳动是财富之父，土地是财富之母。”
有关土地的概念自古至今国内外有过各种定义。基于不同目的、不同学科角度，如地学、经济学、生态学等，土地的概念在内涵和外延上均有一定的区别。
英国经济学家马歇尔认为：“土地是大自然无偿赠与人类的，以陆地、水、空气、光、热等形式存在的物质和力量。”
澳大利亚学者克里斯汀（C.S.Chrestin）等人在其所著的《综合考察方法论》中曾指出：“土地是指地表及所有对人类生存和成就有关的重要特征。”“土地是地表上的一个立体垂直剖面，从空中环境直到地下的地质层，并包括动植物群体以及过去和现在与土地相联系的人类活动。”
美国伊利和莫尔豪斯在其《土地经济学原理》一书中认为：“经济学家使用土地这个词指的是自然的各种力量，或自然资源。它的意义不仅是土地的表面，还包括地面上下的东西。水也就被看成土地，因为它是一种自然资源。经济学上的土地是侧重于大自然所赋予的东西。”
1972年在荷兰瓦格宁根（Wageningen）召开的为农村进行土地评价的专家会议上所拟定的《土地与景观的概念及定义》一文中，提出“土地包含地球特定地域表面及其以上和以下的大气、土壤及基础地质、水文和植物。它还包含这一地域范围内过去和目前的人类活动的种种结果，以及动物就它们对目前和未来人类利用土地所施加的重要影响”。这一定义后来写进了联合国粮农组织1976年编写的《土地评价纲要》，影响最为广泛。
我们认为，土地是地球表层的特定地域，是由地貌、岩石、气候、水文、水文地质、土壤、植被、动物和人类活动的种种结果等各种要素组成的自然、经济、社会综合体。可从以下四个方面认识其本质内涵。
（1）土地是地球表层特定地域。土地的水平范围包括陆地、内陆水域和滩涂；垂直范围取决于土地利用的空间尺度，包括地面空间、地上一定范围空间和地下一定范围空间。就农业用地而言，垂直空间为土壤母质层到植被冠层；就非农用地而言，垂直空间包括地下的可开发利用的岩石层到地上建筑物的顶部。它是一个动态的和法律的范畴，涉及土地的地上权（包括地上、地表和地下空间权）。
（2）土地是由各要素组成的综合体。该综合体是一个生态经济社会系统。该系统要素包含地貌、岩石、气候、水文、水文地质、土壤、植被及动物等自然要素以及人类各种活动构成的经济与社会要素等。
（3）土地具有资源和资产双重属性。土地一方面具备资源的使用价值属性，另一方面也具备经济的资产价值属性。
（4）土地是一系列权利束。英国《牛津法律大辞典》对土地解释是：“在封建土地法中，把每个占有人在王室和某特定土地之间的保有土地在意念上的抽象概念称为地产，包括它保有的土地全部权利和利益。”权利特征是土地有别于一般物品的重要法律特征，完整的土地范畴不仅是土地实体，更是土地上依附的产权及其属性。这个意义上，可以称土地是由所有权、使用权、租赁权、抵押权、典当权、发展权和地役权等相关权利组成的权利束。
2.土地相关概念辨识(www.daowen.com)
（1）土壤。土壤是指地球陆地表面具有肥力、能够生长植物的疏松表层。显然，土地的含义要比土壤广泛得多。
（2）陆地。陆地只是土地的一个组成部分，与内陆水域和滩涂共同组成的土地水平空间范围。
（3）国土。国土是指一国主权管辖内的版图，包括领土、领海和领空。土地属于国土的一部分。
（4）国土资源。国土资源是一国主权管辖范围一切自然资源的总称，包括土地资源、海洋资源、气候资源、生物资源和矿产资源等自然资源。土地资源仅是国土资源的重要组成部分。广义上，国土资源除了包括自然资源外，还包括人口、经济、社会等资源。
（5）房地产。房地产指可建造土地及附着物、建筑物（房屋或构筑物）及其定着设施（水暖电卫等各种设备）和相应的权益。简单地说，房地产等于地产加房产。
（6）不动产。不动产是指不可移动的财产。根据我国《不动产登记条例》，纳入登记的不动产权利包括：集体土地所有权；房屋等建筑物、构筑物所有权；森林、林木所有权；建设用地使用权；宅基地使用权；海域使用权；地役权；耕地、林地、草地等土地承包经营权；法律规定需要登记的其他不动产权利。显然，我国政府官方所界定的不动产范围已经超过土地与房地产范畴。除了土地、房地产之外，海域、森林林木等其他需要登记的不动产均属于不动产范畴。
3.土地功能
土地具有提供人类生存和发展的基本功能，即：承载功能、生产功能、提供生产和生活资料功能以及提供生态景观功能。
（1）承载功能。土地为各种生物以及建筑物、构筑物等非生物提供承载场所和空间，为人类生活和生产提供场所和空间。
（2）生产功能。土壤中包含的水分、空气及其他营养物质为万物的生长、繁殖提供了条件，土地所具备的生产功能为人类的生存和发展提供了必需的农畜产品。
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