所谓被动安全，顾名思义就是一旦事故发生时，汽车保护内部乘员的安全程度，它包括一切旨在减少在事故中作用于车内乘客的冲击力，以及事故发生后能提供足够的生存空间而专门设计的防范措施。例如，车厢的变形程度、乘员的生存空间尺寸、约束装置（安全带）、转向装置、乘员的解救等，其中车厢的变形程度是重中之重。同时，被动安全也要体现出对外部人员（指行人、自行车和摩托车乘员）的保护程度。过去以为汽车的安全性能里里外外都是为汽车乘员考虑的，甚至连某些汽车厂家的设计人员也这样看，这是很不全面的。一旦发生汽车撞人事故，车内和车外人员都是同等无价的生命。因此，被动安全性必须要考虑到汽车外部的安全性，它包括一切旨在减轻事故中汽车对外部人员的伤害而专门设计与汽车有关的措施。例如，塑性保险杠、凹进式流水槽、减少凸出物体、物体外形采用圆弧形、增大点接触面等。

在当前的技术条件下，一般汽车应具备以下的结构和配置：

1）车身前端面和后端面应当有塑性变形区域，一旦受到剧烈撞击，端面部分会溃缩，吸收撞击的能量。

2）车门装配防撞杠，在受到剧烈撞击时保证车门不会严重变形而伤害乘员并能保证其顺利开启。

3）安装前排气囊，以保证一旦受到剧烈撞击能保护前排乘员。气囊是一种辅助性安全装置，达到一定的碰撞程度才会启动膨胀。

4）前、后排座椅安全带。前排座椅是预紧式安全带，这种安全带的特点是在汽车发生碰撞事故的一瞬间，乘员尚未向前移动时它会首先拉紧纽带，立即将乘员紧紧地绑在座位上，然后锁止纽带防止乘员身体前倾，有效地保护乘员的安全。(www.daowen.com)

5）座椅头枕，即座椅靠背上方的靠垫。头枕的一个作用是缓解旅途中颈部的疲劳；另一个是当汽车受到碰撞时，可起到支撑头部的作用，减少对乘员头部的伤害。

6）溃缩式转向轴。—旦车辆发生碰撞，转向轴会自动溃缩，转向轴缩短以腾出空间，减少对驾驶人的伤害。

7）防抱死制动系统，用于提高制动性能和制动时汽车方向的稳定性。

8）高位制动灯使制动信号更加醒目，以防发生边尾碰撞事故。

9）防眩目内后视镜，有效防止后面车辆强光照射下产生眩目，驾驶人可清晰地看到后面的情况。