工业的发展和科学技术的进步，促使人们对时间的价值观念日益增强，而航空技术的巨大进展正能满足人们在这方面的需求。航空运输在速度上的优势，不仅使其在旅客运输方面，特别是长途旅客运输方面占有重要的地位，还使其在货运方面得到发展。

1.航空运输的含义和地位

航空运输，简称空运，是使用飞机或其他航空器进行运输的一种形式，是一种较安全迅速的运输方式，特别适用于价值高和时间紧的物资运输。

截至2013年底，中国民航共有运输飞机2145架，平均日利用率为9.53个小时。我国境内民用航空（颁证）机场共有193座（不含香港、澳门和台湾地区），完成旅客吞吐量75430.9万人次，货邮吞吐量1258.5万t，飞机起降731.5万架次。一个以北京、上海、广州等枢纽机场为中心，以省会或重点城市机场为骨干，以及众多干、支线机场相配合的基本格局已经呈现。相关数据表明，我国机场每百万人次航空旅客吞吐量能产生经济效益18.1亿元和就业岗位5300多个。2013年，我国民用航空货运量达557.7万t，较2012年540.2万t增长3.2%。民用航空货运周转量达168.5亿t，较2012年162.2亿t增长3%。

航空运输是一个对国民经济贡献极大的行业。根据国际民航执行组织（ATAG）的测算，航空运输对经济的贡献率为GDP的8%。作为航空运输重要基础设施的机场，它不仅是航空运输的起点和终点，还是现代城市重要的交通枢纽，承担着重要的社会公共服务职能。它对城市发展的贡献不仅在于发挥强大的运输功能，还表现为拉动和推动区域社会经济的发展。具体来看，航空运输对区域经济社会的推动作用有以下几个方面：

第一，航空运输能够有效促进产业结构调整和社会就业。航空运输的快速发展，能够有效促进以现代服务业为主体的第三产业的快速发展，而第三产业的发展，既能加快区域产业结构的升级，实现经济转型，也能够有效促进社会就业与城市消费升级。

第二，航空运输可以改变区域经济的空间布局。围绕机场周边的土地开发，机场发展与城市功能相结合，工业、商业、物流业、高端服务业，以及居住区逐渐聚集和完善，使机场对区域经济的发展承担了重要的功能，对城市人口的地理分布、产业发展和布局都会产生重要影响。

第三，航空运输可以提高经济体系的运转效率。机场的投入使用与快速发展，将会加速形成区域内的立体交通网络，通过不同运输方式间的无缝隙连接，实现客货运输的一体化完整链条，提高区域经济社会体系的运转效率。

第四，航空运输可以保障区域经济的可持续发展。航空运输的域内聚集功能和域外辐射功能，使它既可以吸引更远地区的资金、技术、人才、信息等生产要素向区域内流入，也可以将区域内的经济能量向更远的地区扩散。

第五，航空运输的快速发展可以促进城市升级。航空运输的发展有助于加快区域旅游业的发展，加强本区域的对外合作与文化交流，促进人们思想观念的变化，提高当地人的生活品质，最终提升该区域在中国城市体系中的层级，实现城市结构转型。

航空运输是现代化交通运输方式之一，随着我国工农业生产和整个国民经济的发展，航空运输对于国民经济活动的关系也越来越密切，正在日益发挥它的独特作用。航空运输根据自己的特点和分工，和其他运输方式相互配合，相互补充，密切衔接，共同努力，就能迅速、及时、质量良好地把货物从生产地运到消费地。

2.航空运输的特点

1）速度快，时间短，可以降低存货库存水平，加速企业资金周转，节约利息费用和仓储费用，同时能使企业适应市场行情瞬息万变的需要，提高企业竞争力。现代飞机巡航速度为800～900km/h，是汽车、火车等陆路运输的5～10倍，是水路运输的20～30倍，能提供速度最快的物流运输服务。企业利用航空运输可以降低存货库存水平，适应市场行情的瞬息万变。(www.daowen.com)

2）安全准确，节省包装费用。空运管理制度完善，货物留空时间短而准，空运过程振动、冲击小，温度、湿度条件适宜，与外界没有接触，货物被损、失窃率低；安全准确。同时，空运还可以简化运输包装，节省包装费用。

3）不受地形限制，机动性大，适用范围广，用途广泛。飞机在空中飞行，直升机起降及飞行，受陆地地形因素限制很少，受线路限制的程度也比公路、铁路和水路运输小，可以将地面上任何距离的两个地方连接起来进行定期或不定期的航空货物运输。还可用于邮政、农业、渔业、林业、气象、旅游观光和军事。尤其对灾区的救援供应，对边远地区的急救等紧急任务，航空运输已成为必不可少的运输工具。

4）适于长距离小批量货物的运输。航空运费以kg为计算单位，轻货物6～7m³折合1t，而海运运费按1m³折合1t，所以少量货物的运输采用空运反而有利。

5）基本建设周期短、投资少。航空运输的基础设施主要有机场、导航设施和飞机，建设周期短、投资少，收效快，不需要在线路上花大量投资，且开航准备时间也短。据测算，在相距1000km的两个城市间建立交通线，修建铁路的投资是开辟航线的1.6倍；开辟航线只需2年，而修建铁路周期为5～7年；回收航线投资只需4年的时间，而铁路建设投资的回收约需33年。

6）航空运输具有运载量小、成本高和受气象条件限制等缺点，不适宜于大批量货物、大件货物、价值低廉货物的运输。

由于航空运输具有上述特点，航空运输特别适宜于长距离贵重物品、精密仪器、小批量货物、季节性强和时间紧迫货物、鲜活货物的运输。

3.航空货物运输方式

（1）班机运输 班机运输是在固定的航线上定期开航的有固定始发站、经停站和到达站的飞机运输方式。通常使用客货混合型飞机，货舱容量较小，运价较贵，但因航期短，有利于客户安排鲜活商品或急需商品的运送。

（2）包机运输 包机运输指航空公司按照包机合同约定的条件和费率，将整架飞机租给一个或若干个包机人（包机人指发货人或航空货运代理公司），从一个或几个航空站装运货物至指定目的地。包机运输适合于大宗货物运输，费率低于班机运输，但时间比班机运输长。各国政府出于安全和维护本国航空公司利益的需要，常对从事包机业务的外国航空公司实行各种限制，因而目前包机业务并不盛行。

（3）集中托运 集中托运是航空货运代理公司将若干批单独发运的货物集中成一批向航空公司办理托运，填写一份总运单送至同一目的地，然后由其委托的当地代理人负责分发给各个实际收货人。集中托运可采用班机或包机运输方式。集中托运可提高服务质量，加速资金周转，降低运费，是航空货运代理的主要业务。

（4）联合运输方式 联合运输方式指包括空运在内的两种以上运输方式的联合运输。主要有“火车—飞机—汽车”（简称TAT）、“火车—飞机”（简称TA）和“汽车—飞机”（简称TA）三种。我国空运出口货物经常采用陆空联运方式。即：用汽车、火车或船舶将货物运至香港，然后利用香港的优势，把货物经香港由飞机运达目的地或中转地机场，再通过当地代理，用汽车将货物运至目的地。一般15天左右可达欧洲，费用为正常班机运费的二分之一或三分之二。

（5）航空快递业务 航空快递业务是由快递公司与航空公司合作，向货主提供的快递服务。其业务包括：由快递公司派专人从发货人处提取货物后以最快航班将货物发出，飞抵目的地后，由专人接机提货，办妥进关手续后直接送达收货人，称为“桌到桌服务”，是一种最为快捷的运输方式，但费用较高，只适于各种急需物品和文件资料的传递。