一般意义上的标准化是指为了在预定的领域内获得最佳秩序，对现实和潜在的问题做出供普遍和重复使用的规定的活动。具体来说，这种活动的主要内容由制定、发布和实施标准所构成。标准化的重要意义在于按预期目的改进产品、过程和服务，以利于技术合作和防止贸易壁垒。标准化可以限定在任何对象的特定方面。“产品、过程或服务”是从广义上表达了标准化的对象。

相对于其他领域的标准化，物流领域标准化有其特殊性。如前所述，物流标准的意义在于提高物流效率，也就是说，物流标准化工作主要以提高物流系统效率为目标而开展。而物流又是一个系统，是一个在不同时间和空间内集多种物流资源为一体的复杂大系统。对物流这样复杂的系统而言，只实现系统中某局部要素的标准化，是难以提高整个物流系统效率的。物流标准化效果只有在物流系统各环节、各要素相应标准以及标准应用上都得以充分协调的基础上才能完全显现出来，也就是说，只有整个物流体系都能实现基于协调的标准化，其标准化效果才能真正显现出来。所以，物流标准化应追求的是“物流体系的标准化”。

为了追求物流体系标准化，必然要分析物流系统的体系结构，其中，特别需要关注物流系统体系结构中的管理系统及其功能。标准化是管理之本，所以物流标准化必然是物流系统管理的出发点。也就是要从物流系统管理的角度，分析识别物流标准需求，并形成“物流标准体系”。这样形成的“物流标准体系”才能真正指导物流标准的制订和修订，并确保物流标准的有效性，以提高物流系统效率。而且，也能为标准的使用者，即物流系统设计者和管理者，提供真正有益的参考，也有利于物流标准的普及和应用。

基于上述分析，物流标准化可以定义为：以提高物流系统效率、降低物流成本为目的，为物流系统各要素（如设施、机械装备、专用工具，以及包装、装卸、运输、配送等各类作业、管理活动、信息系统等）制定科学合理的、相互协调的标准并使其得以广泛普及和应用，以实现物流体系标准化的过程。

物流标准化包括以下三个方面的含义。(www.daowen.com)

1）从物流系统的整体出发，制订其各子系统的设施、设备、专用工具等的技术标准，以及业务工作标准。

2）研究各子系统技术标准和业务工作标准的配合性，按配合性要求，统一整个物流系统的标准。

3）研究物流系统与相关其他系统的配合性，谋求物流大系统的标准统一。

以上三个方面是分别从不同的物流层次上考虑将物流实现标准化。要实现物流系统与其他相关系统的沟通和交流，在物流系统和其他系统之间建立通用的标准，首先要在物流系统内部建立物流系统自身的标准。而整个物流系统的标准的建立又必然包括物流各个子系统的标准。因此，物流要实现最终的标准化必然要实现以上三个方面的标准化。