信阳是革命老区、人口和农业大市。它位于河南省最南部，处于武汉经济圈、皖江城市带、中原经济区的接合部。虽然区位优越，但信阳市经济社会发展在河南省17个地级市比较当中处于中后段的位置，至今总体上仍处于工业化和城镇化早中期发展阶段。

信阳市是农业大市，拥有庞大的人口基数，2000年时的总人口达770万人（截至2014年末，总人口约865万人），农业（第一产业）从业人口在三大产业从业人口构成中的比例，直到2008年以后才回落到50%以下，2011年仍维持在40%以上（见图6.1）。信阳市的城镇化率不仅长期低于全国平均水平，也低于河南省的平均水平（见图6.2），2003年为23.50%，2014年也仅为39.7%，相比2014年全国54.77%的城镇化率，整整低了15个百分点。

在农民人均纯收入方面，信阳市整体上一直低于全国平均水平，全国农民人均纯收入高于信阳市的差值比重一直保持在10%以上（见表6.1和图6.3）。在第一产业的产值方面，信阳市第一产业增加值占当年地区生产总值的比重一直保持在25%以上，远远高于全国水平（见图6.4）。可见，信阳市是一个较为典型的以农业人口为主、农村居民人均纯收入仍然较低、非农业产业经济基础薄弱的一般农业型地区。

图6.1　信阳市从业人员三次产业构成（2002—2011年）

数据来源：《信阳统计年鉴2007》和《信阳统计年鉴2012》。

图6.2　信阳市、河南省、全国城镇化率的比较（2003—2014年）

数据来源：根据2003—2014年信阳市、河南省、全国国民经济和社会发展统计公报的数据整理。

表6.1　信阳市农民人均纯收入与全国的比较（2003—2014年）

资料来源：根据2003—2014年信阳市、全国国民经济和社会发展统计公报的数据整理。

图6.3　全国农民人均纯收入与信阳市的差值比重（2003—2014年）

资料来源：根据表6.1中的②-①与①之间比值计算得出。

图6.4　信阳市第一产业增加值GDP占比与全国的比较（2004—2013年）

资料来源：根据2004年、2007年、2010年、2013年信阳市、全国国民经济和社会发展统计公报的数据整理。(www.daowen.com)

历史地看，农业转型和消除贫困是传统农业社会推动现代化发展需要解决的中心问题（曾志敏，2014）。对于信阳市而言，它面对的发展问题是，农民能否只依靠农业生产就能够提高经济收入，从而脱离贫困？根据信阳市国土资源局提供的数据，2010年信阳市的农村人口为561.8万人，而耕地总量为838563.47公顷，即农民人均拥有2.24亩耕地。换言之，作为一般农业型地区的信阳农民在人均不到3亩耕地的土地条件下，仅仅依靠农业生产能否脱贫致富？显然，这是不可能实现的。对此，信阳市的一个农民这样描述他的生活境况：

加上承揽了别家撂荒的土地，我自己一共耕种了近20亩土地，一年一季，使用拖拉机等机械来耕种。种田赚不了多少钱，扣除种田的种子、化肥、机械等等成本，这20亩田一年的纯收益也就一万来块钱，当然这不能算老两口自己的工资了，这也没办法算。一亩耕地的纯收益确实只有五六百块钱。^[5]当然，这能够收获到自家的口粮，自家吃的就不成问题。除了农业生产之外，农闲时，我还需要到外面打小工贴补家用，否则日子过得很难。

——来自笔者对信阳市羊山新区原前楼村肖河村组某村民的访谈记录，访谈时间为2014年8月15日

当地一个担任了30多年村支书的老人，对于农民依靠农业生产来脱贫致富的发展途径表达了更为悲观的看法，他认为只有工业化和城镇化的带动，农民才可能脱离贫困生活：

没有工业化、城镇化的带动，农村根本发展不了。我担任村支书30多年了，在村里也搞了30多年了，农村没有根本性改变，还是很穷，跟城市比起来，就显得越来越破败。别的不说，现在政府就连村干部的工资都保障不了，根本就没人愿意去做村干部。我去市里的党校学习，遇到的村干部都是50岁以上的老人，不见一个年轻人。当然，还有一些就是上面派下来的大学生村干部。我们村干部的工资是通过县财政以“务工补助”的名义发的补贴，其中，村支书7000元/年，村委会主任5500元/年，会计等干部4000元/年。之所以补贴这么少，是因为政府说我们村干部本身有土地、林地，有土地收入。但是，有这些土地有什么用？因为种粮食根本就没有多少收入。所以，若是待在农村里，绝大多数农民都是很难富裕的，若稍有老弱病残的负担，家里就更穷了。

——来自笔者对信阳市羊山新区原前楼村村支书董书记的访谈记录，访谈时间为2014年8月15日

农民生活的贫困状况以及农业生产的低经济效益促使信阳市及其辖属的各级政府在过去十多年里，一直致力于推行以工业化和城镇化为核心目标的发展政策，试图通过实现工业和城市经济的增长来转移剩余农业人口，从而促使农业型经济向现代城市经济转型。