研究和讨论文化旅游产业，首先必须了解文化旅游的含义。文化旅游较为流行的定义是指那些以人文资源为主要内容的旅游活动。还有人认为，文化旅游是属于专项旅游的一种，是集政治、经济、教育、科技等于一体的大旅游活动，泛指以鉴赏异国异地传统文化、追寻文化名人遗踪或参加当地举办的各种文化活动为目的的旅游，包括历史遗迹、建筑、民族艺术和民俗、宗教等方面。寻求文化享受已成为当前旅游者的一种风尚。所以，文化旅游就是以旅游经营者创造的观赏对象和休闲娱乐方式为消费内容，使旅游者获得富有文化内涵和深度参与旅游体验的旅游活动的集合。

文化旅游产业是旅游产业的重要组成部分。文化旅游产业是指为提升人类生活尤其是精神生活品质而提供的一切可以进行商品交易的生产与服务。从广义上看，传媒、卡通、影视、娱乐、游戏、旅游、教育、网络及信息服务、音乐、戏剧、艺术博物馆等都是文化产业璀璨的一员。文化旅游产业主要是由人文旅游资源所开发出来的旅游产业，是为满足人们的文化旅游消费需求而产生的一部分旅游产业，它的目的就是提高人们的旅游活动质量。文化旅游的核心是创意，主要支撑是手段现代化和信息化，特别是强调“创造一种文化符号，然后销售这种文化和文化符号” ，并强调文化旅游的“文化”是一种生活形态，“产业”是一种生产行销模式，两者的连接点就是“创意”。因此，文化旅游可以理解为“蕴含人为因素创造的生活文化的创意产业” 。(www.daowen.com)