技术差距理论（Theory of Technological Gap）以科学发明、技术创新的推广过程来解释国际贸易的发生和发展。它是美国经济学家波斯纳（M.Posner）于1961年在《国际贸易和技术变化》一文中首先提出的。技术差距理论认为，新产品总是在工业发达国家最早产生，然后才进入世界市场的。这时其他国家虽然想对新产品进行模仿，但由于同先进国家之间存在着技术差距，需要经过一段时间的努力才能实现，因而先进国家可以在一段时间内垄断这一产品，在国际贸易中获得比较利益。但是随着新技术向国外转移，其他国家开始模仿生产并不断加以扩大，创新国的比较优势逐渐丧失，出口下降，以至可能从其他国家进口该产品。

波斯纳在分析这一过程时，提出了需求滞后和模仿滞后的概念。所谓需求滞后是指创新国出现新产品后，其他国家消费者从没有产生需求到逐步认识到新产品的价值而开始进口的时间间隔。它的长短取决于其他国消费者对新产品的认识与了解。所谓模仿滞后是指创新国从制造出新产品到模仿国能完全仿制这种产品的时间间隔。模仿滞后由反应滞后和掌握滞后所构成。反应滞后指创新国从生产到模仿国决定自行生产的时间间隔。反应滞后的长短取决于模仿国的规模经济、产品价格、收入水平、需求弹性、关税、运输成本等多种因素。掌握滞后指模仿国从开始生产到达到创新国的同一技术水平并停止进口的时间间隔。其长短取决于创新国技术转移的程度、时间、模仿国的需求强度以及对新技术的消化吸收能力等因素。如图2-4所示。

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图2-4　技术差距理论图解

图2-4横轴表示时间，纵轴上方表示创新国生产和出口数量，下方表示模仿国生产和出口数量。t0为创新国开始生产的时间，t1为模仿国开始进口的时间，t2为模仿国开始生产的时间，t3为模仿国开始出口的时间，t0-t1为需求滞后，t0-t2为反应滞后，t2-t3为掌握滞后，t0-t3为模仿滞后。