文本类型与翻译有着十分密切的联系，翻译者在从事翻译时必须有文本意识。否则，尽管语义信息能够在译文中得以再现，但由于文本信息流失可能导致翻译质量的欠缺。

较早提出文本类型（text typology）问题的是德国翻译学家赖斯（Reiss）。赖斯在其著作《翻译批评：前景与局限》中提出翻译需要研究文本类型。她更多地借用了布勒（Karl Buhler）的语言功能理论的研究成果，建立了翻译类型学体系。（Newmark K P.，1981：21-22）布勒将语言的语义功能分为三类：表达功能、信息功能、感染功能。在这三种功能的基础上，赖斯将文本分为三大类：内容为主文本、形式为主文本、感染为主文本。内容为主的文本注重文本的内容，这种文本主要反映客观事实，传递信息，所以该文本也被称为“信息文本”；形式为主的文本，其内容通过艺术形式表现，这种文本实际就是指文学文本；感染为主的文本是指以感染为主要目的的文本，如广告、布告、宣传、营销等文本。赖斯认为，信息文本翻译的首要目的是保证信息的正确，文学文本关心修辞结构的相应美学效果，而感染文本则要达到原文的渲染目的。(www.daowen.com)

彼特·纽马克（Peter Newmark）与赖斯的文本类型分类有异曲同工之妙。纽马克同样是运用布勒的语言功能理论，在语言功能分类的基础之上，对文本类型进行了划分，主要分为：表达类文本，包括文学作品、权威性言论、自传、随笔、私人信函等；信息类文本，包括教材、专业报告、报刊文章、学术论文/著、会议纪要等；召唤类文本，包括告示、说明书、宣传手册、广告等。（Christian N.，2005：48-49）纽马克认为表达类文本带有强烈的个人感情色彩，它往往运用一些夸张的、有个人特点的词语和句型，反映出原作者的语言风格和特点；信息类文本是对客观事件的写实性描述，它的语言往往不带个人特色，经常用普通的搭配、正常的句型、传统的习语和比喻等；召唤类文本强调以读者为中心，其目的是号召读者按照原作者的意图来行动。纽马克还指出，一个文本很少只有其中一个功能，绝大多数文本兼有三种功能，只是侧重点不同而已。在此基础之上纽马克提出，不同文本类型样板要求不同的翻译方法与之相适应。他认为，译文可以分为两类：忠于作者、充分表达作者原意的叫作语义翻译（semantic translation）；忠于读者、便于读者接受的叫作交际翻译（communicative translation）。他非常明确地区分了交际翻译与语义翻译的标准，认为交际翻译是“试图为译文读者创造出与原语读者所获得的尽可能接近的效果”，语义翻译是“在目标语语言结构和语义许可的范围内，把原作者在原文中表达的意思准确地再现出来”。简言之，交际翻译屈从于译语和译语文化，注重译文读者的反应、译文的顺畅，实际效果与原文内容发生冲突时，内容让位于效果；语义翻译则屈从于原语文化和原作者，注重译文是否忠实于原作，把原文内容、信息置于第一位，必要时可牺牲实际效果而尽可能充分译出原文内容。正如纽马克在《翻译理论和翻译技巧》（The Theory and Craft of Translation）中所说的：“如果原作是一首诗，那就以表情为主。如果原作是一个科学报告，那就以达意为主。如果是一幅广告，那它的主要目的就显然不是抒发什么情感，也不是摆什么事实，而是引诱读者掏出钱来买东西。在翻译时，译者依着原文的词句，力求准确无误的理解。至于译文，自然要看原著以什么为主，是文学作品还是其他，分别采用适当的译法。”（陈婧，2004）