通信系统是完成信息传输过程的技术系统的总称。现代通信系统主要借助电磁波在自由空间中的传播或在导引媒体中的传输实现，前者称为无线通信系统，后者称为有线通信系统。

用电信号（或光信号）传输信息的通信系统，也称为电信系统。电信系统通常是由具有特定功能、相互作用和相互依赖的若干单元组成的，完成统一目标的有机整体。最简单的通信系统供两点间的用户彼此发送和接收信息使用。在一般通信系统内，用户可通过交换设备与系统内的其他用户进行通信，如图7.1所示。

图7.1　通信系统

当电磁波的波长达到光波范围时，这样的电信系统特称为光通信系统，其他电磁波范围的电信系统则称为电磁通信系统。由于光的导引媒体采用特制的玻璃纤维，因此，有线光通信系统又称为光纤通信系统。一般电磁波的导引媒体是导线，按其具体结构通信系统可分为电缆通信系统和明线通信系统。通信系统按电磁波的波长可分为有微波通信系统与短波通信系统。另外，按照通信业务的不同，通信系统又可分为电话通信系统、数据通信系统、传真通信系统和图像通信系统等。由于人们对通信的容量要求越来越高，通信业务越来越多样化，所以通信系统正迅速朝着宽带化方向发展，而光纤通信系统将发挥越来越重要的作用。

通信系统一般由信源（发端设备）、信道（传输媒介）和信宿（收端设备）等组成，它们被称为通信系统的三要素，如图7.2所示。

图7.2　通信系统的三要素(www.daowen.com)

来自信源的消息（语言、文字、图像或数据）在发端先由末端设备（如电话、电传打字机、传真机或数据末端设备等）变换成电信号，然后经发端设备编码、调制、放大或发射后，把基带信号变换成适合在传输媒介中传输的形式；经传输媒介传输，在收端经收端设备进行反变换恢复成消息提供给收信者。这种点对点的通信大都为双向传输，因此，在通信对象所在的两端均备有发端设备和收端设备。

工业通信无线化是当前在智能工厂方面探讨比较多的问题。随着无线技术的日益普及，各供应商正在提供一系列软/硬件技术，协助产品增加无线通信功能。这些技术支援的通信标准包括蓝牙、Wi-Fi、GPS、LTE和WiMax。

然而，在增加无线通信功能时，晶片及相关软件的选择极具挑战性，对优化性能、降低功耗、降低成本和减小规模都必须加以考虑。更重要的是，生产需求不像消费需求一样标准化，为了适应生产需求，有更多弹性的选择，最热门的标准和技术未必是最好的通信标准和客户需要的技术。

此外，无线技术虽然在布建便利性方面比有线技术更有优势，但无线技术目前在完善性、可靠性、确定性、即时性、相容性等方面还有待加强，因此，工业无线技术的定位目前仍应是传统有线技术的延伸，多数仪表以及自动化产品虽会嵌入无线通信的功能，但舍弃有线技术目前还言之过早。