和平号空间站于1986年开始组建，至1996年完成，是世界上首个采用多舱段积木式构型的长久性空间站，被称为“苏联/俄罗斯的一颗耀眼的明珠”。和平号长30米，宽20米，高27米，重123吨，总容积470立方米，由和平号核心舱、联盟号载人飞船、进步号货运飞船，量子1号、量子2号、晶体号、光谱号、自然号等实验舱段组成。

和平号空间站原设计寿命10年，由于长期在空间站工作的航天员能够对站内设备及时进行维修，和平号持续运行达15年之久，是在太空工作时间最长的航天器，共环绕地球飞行近8万圈。其间，有12个国家的104名航天员在站内工作生活过，共有31艘载人飞船和62艘货运飞船和9架次航天飞机与其对接。

航天员们开展了生命科学、材料加工、观测等23项科研计划和1.65万次科学实验，进行了600多种新材料实验，制造了半导体、玻璃、特种合金等35种材料，极大地拓展了人类的科学视野和认知空间。俄罗斯航天员阿夫杰耶夫创造了在太空度过803个昼夜的世界纪录，美国航天员露西德则创造了连续逗留188天的女子世界纪录。 (www.daowen.com)

由于超期服役，和平号空间站也发生过不少事故，累计达1 500次之多，其中近100处故障一直未能排除。2001年1月27日，进步号货运飞船与和平号对接，像是注射执行死刑的致命药剂一般，为空间站送去制动进入大气层的推进剂。3月23日，和平号空间站坠入地球大气层烧毁，未烧毁的部件散落于南太平洋。