苏联是人类历史上首先发射载人空间站的国家。从1971至1982年，共发射7座“礼炮”系列空间站，均采用单舱段式结构。其优势是硬件少、造价低，风险和难度都较小，但缺点也显而易见，规模小且不能扩展。

礼炮1号空间站于1971年4月19日在苏联拜科努尔航天中心搭乘质子号运载火箭升空。它由轨道舱、服务舱和对接舱组成，呈不规则的圆柱形。总长15.8米，最大直径4米，总重约18.4吨。礼炮1号空间站在轨天数175天，起初并不顺利。与联盟10号飞船对接失败，航天员未能进入空间站。与联盟11号飞船成功对接，3名航天员进站工作生活24天，完成了大量科学实验项目，可惜在返回地球的过程中，由于座舱漏气减压，不幸全部遇难。

图10-1　礼炮3号结构示意图

礼炮2号、礼炮3号和礼炮5号空间站具有浓厚的军事色彩，又被称为钻石号。1975年1月24日，礼炮3号上的航天员操作一门火炮对500至3 000米外的一颗卫星开火，进行了射击实验。1976年6月6日，2名航天员搭乘联盟21号飞船进入礼炮5号，主要任务是军事实验。比如，施放一颗小卫星，靠近或贴住敌方卫星进行窃密活动。(www.daowen.com)

礼炮6号空间站在轨时间近5年，先后有5个长期科考队和11个短期科考队前来访问，还接待了来自匈牙利、波兰、罗马尼亚、古巴、蒙古、越南和民主德国的航天员，被称为“小联合国”。

“礼炮”系列空间站创造了许多世界纪录。1984年，科兹姆、索洛维约夫和奥列格创造了在空间站飞行236天22小时、绕地3 748圈的世界纪录。1984年8月8日，科兹姆和奥列格出舱修理太阳能帆板，创造了太空行走5小时的世界纪录。

通过“礼炮”系列空间站的实际运行，苏联积累了航天器长时间在轨操作、航天员驻留等经验，同时进行了大量的空间观测、地球遥感和生物医学实验，还进行了空间冶炼等科学试验，取得了一系列成果。