我国于20世纪50年代开始研制火箭。1956年,国家建立国防部第五研究院。中国自行设计研制的中程火箭,于1964年6月29日试飞成功,随后马上着手研制多级火箭,向空间技术进军。经过艰苦卓绝的五年努力,长征一号运载火箭于1970年4月24日诞生。截至2017年9月29日,我国“长征”系列运载火箭已飞行251次,发射成功率达94.42%。
长征一号,这枚中国人最早的运载火箭进行过2次发射,让中国人真正迈出了奔向太空的第一步。1990年,一枚外形不同于以往的新型火箭在西昌卫星发射中心成功发射,这枚火箭的“新”就在于捆绑在它周围的四枚小火箭,这就是中国人首次突破的助推器捆绑技术。而这枚火箭就是影响着长征系列火箭家族中多个型号的长征二号捆绑式火箭,也叫长二捆。我们今天见到的长征二号F火箭就是从长二捆发展而来。长征二号F火箭也是目前为止,我国唯一能进行载人发射的火箭。2007年,中国首颗月球卫星嫦娥一号由长征三号甲运载火箭发射成功,拉开了中国深空探测的序幕,而长三甲系列作为能够完成高轨道发射的运载工具不仅承担了北斗卫星导航工程、探月工程等中国航天重要的系统工程任务,目前也已经成为中国在国际发射合作中的金牌火箭。
随着时代的发展,更为强劲、环保的火箭成了世界运载火箭领域的宠儿,于是,我国新一代运载火箭应运而生,它们就是最年轻、也最有本领的长征五号、长征六号和长征七号。未来,它们将成为我国长征火箭家族中的主力。看起来最低调的长征六号,其实已经在2015年9月完成首飞。长六是新一代长征家族第一个登台亮相的,虽然在家族里,体形和运载能力都最小,却将20颗卫星送上了太空,创造了我国一箭多星的新纪录。长征七号虽然不是我国运载火箭家族中个头最大的,但却是任务最为繁重的,它肩负的最为重要的任务之一,就是要为中国的载人空间站发射货运飞船。能者多劳,长五担负的是更远大的任务。我国未来的探月三期、深空探测、空间站建设,甚至火星探测,都将依赖它。长五的首飞标志着我国新一代系列火箭全部亮相。(www.daowen.com)
长征火箭具备发射低、中、高不同地球轨道不同类型卫星及载人飞船的能力,并具备无人深空探测能力。低地球轨道运载能力达到14吨,太阳同步轨道运载能力达到15吨,地球同步转移轨道运载能力达到14吨。而随着长征六号、长征五号、长征七号所组成的新一代长征火箭家族的首飞,它们将逐渐取代现在的火箭,通过更新换代,实现长征火箭家族发展上的质的飞跃。其中,长征五号已经能够跻身世界主流。
目前,长征火箭已经拥有退役、现役共计4代17种型号。其中长征一号、长征二号、长征二号捆、长征三号、长征四号甲5个型号已退役;长征二号丙、长征二号丁、长征二号F、长征三号甲、长征三号乙、长征三号丙、长征四号乙、长征四号丙、长征五号、长征六号、长征七号和长征十一号12个型号在役。另有长征五号乙、长征八号2个型号在研,长征九号1个型号在论证中。[3]
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