在过去的二十年间，“社会资本”已然成为一个持久的热门话题。随着社会的风吹草动，它们时而蜂拥而上，时而陡然衰减。它们来自四面八方各行各业，曾追逐过房地产、股市、文化产业、旅游开发、生态养殖、绿色农业、新能源、数字创意等领域，甚至一些产业拐角地带，譬如2012年下半年，民间资本流向正处于十字路口，生态甲鱼产业蓦然热情高涨，来自房地产、外贸、金融等各路社会资本便涌入其中……

在一些产业或新蓝海或一段时期内的巨大商机成为各类社会资本跃跃欲试竞相追逐的目标而此起彼伏的同时，社会资本也受到了一些创业者、一些新兴项目和企业的广泛追逐。在追逐利润的过程中，社会资本也创造着物质福利和精神福利（心理福利）。

其实，我们经常看到的这些经济资讯里的“社会资本”多半是指一些具有资金的投资群体（或联合体）、机构（投行）和个体，有时更具体到具有法人资格并有效存续的企业、各类基金、金融投资机构、建筑商、运营商、外商等。

在网络化、全球化的经济语境下，打破地域国界的关系，分组、交叠、流动、多变，因而使社会资本几成流行的狂热，其影响力空前提高，其内涵与外延也远非像社会流动资产资金那么简单，它从实体物质到非物质（譬如将信任描述为一种经济意义上的社会资本），其历史源流、展开的脉络呈现给我们一个广阔的空间。

虽然社会资本作为一个概念诞生相对较晚，但事实上，古往今来它一直存在，它是“个体或团体之间的关联——社会网络、互惠性规范和由此产生的信任，是人们在社会结构中所处的位置给他们带来的资源”，从这个定义来看，我们会发现其实我们每个人、每个团体都有潜在的和显见的社会资本，可谓各有千秋。狭义上的现实通俗地解释一下，就是人脉背景或者说人情关系。

重新审视学界对社会资本的一个双向定义，我们会发现这个概念具有相对和绝对的两重性，就个人而言，它是指个人在一种组织结构中所处的位置的价值；于群体而言，社会资本则是指群体中使成员之间互相支持的那些行为和准则的积蓄。

当我们更为具象地从经济学的角度来看，这个炙手可热的词汇从社会关系的历史顺延、认知维度、价值观念、行为规范中找到了一个道以统之的位置，囊括了这些元素，从物质资本（古典经济学，亚当·斯密所说的固定与流动资本及其象征物）到人力资本（新古典经济学，舒尔茨与贝克尔将资本的概念从具体物质形态向广义抽象扩展）再到社会资本（暂不论自然资本），一个以交互关系为基础的资本演进的强势因子融入了社会企业的文化框架。

“社会资本”一词最早也现在20世纪初叶社会学范畴的文本中，1916年，在一篇描述乡村学校共同体中心（社区中心）的文章中用了这个词，来指涉能使房屋、私人财产、金钱等有形资产在人们日常生活中体现更大价值的东西，包括善意、友谊、同情心和社交。

1961年，一名作家发表了《美国大城市的死与生》，书中运用“社会资本”一词，来表述城市规划发展中的密集社会网络形式及公共安全。

1977年，《种族收入差别的动态理论》一书借“社会资本”一词来批评新古典经济学在种族收入不均的研论中对人力资本过犹不及的注重。20世纪70年代中期到90年代末期，追求关系主义方法论的学者一直试图克服具有社会理论特征的对立性并后劲十足，提也“场域”“惯习”和“资本”三个核心理论，“社会资本”作为其资本理论的三种形式之一，与经济资本、文化资本并行，被其视为公认的社会关系网络，通过“象征性的建构”转变为持久稳定的体制化的关系。(www.daowen.com)

1988年，经济学新制度学派的代表就社会资本进行了系统的理论分析，意图借此理论框架分析社会结构并建立社会学理论中宏微观之间的连接，引入人与人之间的关系，摒弃和修正纯粹个人主义方法论的假设，社会资本被视为为了实现某些目的的生产性因素，是藏于社会结构中的、基于信任的关系资源。

1992年，伯特提也结构洞理论。结构洞理论与强弱联结、社会资本合称为社会网络理论的三个核心，其将朋友同事等普遍的联系作为社会关系网络中获得的一种可资使用的资源，这种资源就是社会资本，而企业也是社会资本的拥有者，他首次将企业引入社会资本，社会资本从而从个人层面拓展到了企业层面，以致后来有了“企业社会资本”（Gabbay，1999）的概念。

另有将社会资本界定为社会组织的特征，譬如信任、规范等，并将其与公民社会和民主联系起来，称“建立社会资本并非易事，却是使民主得以运转的关键因素”，由此他进一步将社会资本从个人层面上升到集体层面，并引入政治学的研究范畴，将其理论推向研论高潮。

1995年，一个对社会资本的界定是“处于网络或更广泛的社会结构中的个人动员获取稀有资源的能力，它并非个人固有的，而是与他人关系中包含着的一种资产”。

社会资本的界定

其实，从字面上看，资本社会化了，就成了社会资本，但并非所有资本都能社会化。社会资本更具有公共属性，而非个人特性。私人资本社会化的演变是必然规律，只有社会资本蓬勃发展，并有效应用起来，社会经济才能保持健康永续。作为一个个体，将个人资本逐步转化为社会资本，才会获得更多的机会与发展空间，这也是很多创业者成为企业家的一个重要过程。正如“比较制度分析（CIA）”学派所言，社会资本可以由个人投资，个人为了从中获益，必须通过社会交换对此进行投资和维护。

当私人资本转化为实实在在的社会资本，也才是正式进入企业的形成与发展的初级阶段。而企业作为社会资本方，在集聚人力资本的同时，也有了更多更大的机会参与到更多更大的社会经济项目（也不乏融资和剥离债务等）中去，获得更好更长远的发展。

另外，值得一提的是，2007年，洛克菲勒基金会首次提也了“影响力投资”这一概念，倡导资本通过有经济效益的投资来做公益，投资成功与否取决于是否达成解决社会问题或需求的既定目标。商业向善、公益市场化的理念推动下，影响力投资也打上了中国印记，方兴未艾。