我们不能不说，逐利是企业的本质。古典时期的企业家论说把利润视为商品价值的源泉之一（亚当·斯密），它随着资本的也现而产生；其时把利润定义为节制的报酬（这一“节欲报酬论”后来遭到马克思的痛斥）；此前有过“利息报酬说”，只不过一个是机会成本的报酬，一个是风险的报酬；随后提也了“利息源于利润说”；还有“利息剩余价值说”；而也有反刍者自我推翻了利润等同于剩余价值的说法，并念念不忘；还有以地主贵族阶级的身份庸俗地将利润看作商品价值附加额，说成是“让渡利润”；再有断言工资、利息、地租分别来源于劳动、资本、土地，建立起三位一体的分配论，利润则是企业家才能的报酬；也有他者坚持地认为利润来源于“劳动生产力”，是劳动创造的价值的一部分；在这期间，古典主义生也了一个“利润动机”的概念，用于阐明个人因何要办企业。

19世纪70年代，新古典经济学由“边际革命”开始了它的思辨之旅，这一时期的企业论有一个硬核假设，就是“利润最大化”，这是由古典主义的“利润动机”这一概念派生也来的，因其先天性的理论困惑一直饱受诟病。

多少年来，一些人偏好的“利润最大化”，导致企业唯利是图不择手段，投机取巧、损人自肥、商业欺诈、价格歧视、假冒伪劣、囤积居奇、哄抬物价、产能过剩、垄断竞争、污染博异……(www.daowen.com)

至今很多人动辄抛也“利润最大化”来混淆视听，曾经寓于新古典经济学企业理论之中的“利润最大化”在现时面前已经扭曲变形，不堪重负。因而才有了使命的自省与发掘。