在讨论直线序列和并行序列之前，先来看看序列对做事的意义。

比如，想泡壶茶喝。实际情况是：火已经生了，开水没有，水壶、茶壶、水杯都没洗，茶叶有。

A的做法：洗好水壶，装水烧水，水开之后洗茶壶、茶杯，找出茶叶，泡茶喝。

B的做法：洗好水壶、茶壶、水杯，找出茶叶，装水烧水，水开后泡茶喝。

C的做法：洗好水壶，装水烧水，同时洗茶壶、茶杯，找出茶叶，水开后泡茶喝。

哪种做法最省时间？C的做法最好，等水开的时间做了其他事情。借助泡茶只是引子，可以引出流程管理等方面的问题。

流程制定需要先找出开启流程执行的“开关”，也就是不执行某项工作则其下工作都不能展开。泡茶例子中，洗水壶就是“开关”，水壶不洗，不能烧开水，没有开水就没法泡茶叶，因此洗水壶就是开水泡茶的总前提，它们的相互关系可以参照图5-8。

在图5-8中，烧开水与洗茶壶、洗茶杯、拿茶叶是并列状态，这4件事在同一时间段内完成。这就是流程设计中的并行序列，将相互不干扰的工作从直线流程中分离出来，单独工作或者形成单独工作流程，待到几项工作都执行完毕，最终回流到总流程继续执行。

图5-8　泡茶流程

但很多流程在设计时没有考虑采用并行序列，认为流程就应是直线序列，一样做完了再做下一样，如此将耽误大量时间，严重影响流程完成进度。能够并行的流程就要尽量捏合在同一时间段内，即便各自所用的时间不同，但仍然是最节省时间的方法。比如某一流程中，B、C、F、G任务分别耗时1小时、2小时、3小时、4小时可完成，它们之间没有纵向牵制关系。如果这4项任务直线序列完成，将耗时10小时才能完成；如果这4项任务并行完成，以用时最长的任务为时间节点，最多耗时4小时即可完成。(www.daowen.com)

由此可见，在条件允许的情况下（同属于一个主流程下，又没有相互牵制的任务，）采用并行序列比采用直线序列流程的执行效率要高（见图5-9、图5-10）。

图5-9　流程的直线序列（假设各任务自身没有分支任务）

图5-10　流程的并行序列（假设各任务自身没有分支任务）

在图5-10中，流程开始后进入A任务，A任务是整个流程执行的前提。A任务执行完毕进入B任务，C任务与B任务没有纵向决定关系，即C任务执行不需要B任务先完成，因此将C任务设计与B任务并行执行。

F任务、G任务与B任务、C任务也没有纵向决定关系，而且F任务与G任务的执行结果也与D任务无关，因此可将这两项任务前提至与B任务和C任务并行执行（图中以纵虚线框将B、C、F、G任务框起）。

B任务与C任务执行完成后进入D任务执行，F任务与G任务执行完成后进入E任务，由此可知D任务与E任务间没有纵向决定关系，因此D任务与E任务可以并行执行（图中以横虚线框将D任务和E任务框起）。

D任务执行完成进入H任务，E任务执行完成后进入H任务，H任务执行完成进入J任务。而I任务执行完成也进入J任务，I任务与其他任务间没有纵向决定关系，因此将I任务与E任务划入并行序列（图中以纵虚线框将E任务与I任务框起）。若I任务先于H任务执行完成，则等待H任务执行完成，一并执行J任务。

最后，J任务是整体流程中最后一项，它执行完毕宣告流程全部完成。