从17世纪晚期到18世纪中叶，英国逐渐向先进的工业大国转型。它的成功是由一系列关键环节促成的，其所依赖的技术系统将以煤炭和蒸汽机为核心。在技术系统更迭过程中，英国社会出现了鼓励创新的氛围，工匠的创造能力获得激发。先进的生产工具、高水平的技术人才，以及富有效率的劳动分工成为新技术系统运转的基础。这场工业革命使英国从一个技术进口国，转变成一个向欧洲各国输出新工艺、新机器的国家。不仅如此，技术和工业领域的变革驱动贸易、外交、军事等领域事务相应变化。英国的崛起深刻改变着欧洲地缘政治格局，一个以英帝国为首的世界格局将在19世纪形成。这意味着全球现代化进程进入了一个新的发展阶段。

法国是欧洲大陆上最强大的国家，也是英国的主要竞争对手。对整个国家而言，波旁王朝末年是一个机遇与危机并存的时期，人们很难准确预见即将到来的革命风暴。英国的进步不可避免地构成了直接挑战，法国人对这一强大对手的发展动态非常敏感，正是法国人发明了“工业革命”一词。1799年，一位被派往普鲁士的法国外交官奥托（Otto，1754—1817）宣称，法国正走在这条道路上。^[29]通过多种途径，法国的决策者们努力理解英国的情况，相信在这场国家间的竞争中能够有所作为，甚至战胜英国。王朝末年，法国如何了解海峡对岸的科技成就、工业化进程，以及对外贸易立场？又如何判断其中隐含的地缘政治意义，从而洞察欧洲和全球的未来发展趋势？(www.daowen.com)