旧制度在18世纪面临两大挑战：启蒙运动和工业革命。前者塑造着未来的意识形态，在思想层面动员公众，后者引领新兴产业的发展，深刻影响着物质世界。它们不仅重塑着法国传统社会的诸多方面，也改变了现代西方世界的面貌。而启蒙运动和工业革命都与近代科学技术有着紧密的联系。

法国启蒙运动对现代世界产生了深远而持续的影响。它所提出的自由、平等和博爱的口号激励着人们打碎旧王朝的体制，三权分立的理念成为现代国家政治制度的基本原则。不过，启蒙运动的起源和发展与近代科学有着密不可分的关系。18世纪30年代，伏尔泰希望在法国传播牛顿自然观和相关政治社会思想，由此引发了启蒙运动。与此交织在一起的还有莫培督等人在皇家科学院内捍卫牛顿力学纲领，与笛卡尔主义者进行的激烈论战。狄德罗和达朗贝尔联合编纂的《百科全书》是启蒙运动深入发展的一个标志。这部巨著与近代自然科学同样关系紧密，而百科全书派承担了向知识阶层传递现代社会政治理念，普及启蒙思想的职责。王朝末年，大众科学运动成为传播启蒙思想的载体和中介，并最终将批判的矛头指向了行将就木的旧制度。本章前三节的几个案例探讨了科学革命的地方化问题——牛顿力学最初如何在法国获得传播，同时也关注近代科学与社会思想运动之间的互动，如启蒙运动开启和牛顿力学传播之间的潜在关联。(www.daowen.com)