17世纪初，出于研究自然的需要，法国已有不少为讨论科学问题而举办的科学沙龙和聚会。^[18]此外，在方济各会士梅森周围形成的科学圈子，聚集了一批当时法国最为著名的学者，如费马、笛卡尔、罗贝瓦尔、帕斯卡、伽桑狄等，他们不定期集中于梅森的家中，讨论天文、数学、物理、植物等各种科学问题。这个科学集会也吸引国外的学者参加，如奥尔登堡（Oldenburg，1618—1677），因此卡西尼曾说伦敦皇家学会的成立也是受此影响。后来，这些人的集会定期于每周四，先后在帕斯卡、蒙莫尔、特维诺等人的家中举行。（Ornstein，1963）139—144

但这些团体的运行，都随着赞助者的自身情况或资金状况改变而改变。^[19]因此，法国的学者一直在思考如何组织一个长期而稳定的研究机构，以促进科学的发展，于是很多科学家呼吁寻求政府的资助（Hahn，1971）5—7。1663年，蒙莫尔学院的终身秘书索尔比耶向时任财政大臣的柯尔贝提出建立皇家保护下的科学院。1664年（或1665年初），特维诺^[20]和天文学家奥祖（Auzout，1622—1691）、珀蒂（Petit，1598—1677）等在科学和艺术团体计划中，指出真正的科学应包括：几何、力学、光学、天文学、地理学、物理学、医学、化学、解剖学，以及技术科学中的建筑、城堡、雕塑、绘画、设计、水力学、矿冶、农业、航海等。科学机构必须具备实验室、天文台、系统的资料收集和考察、外国通讯研究员等（Hahn，1971）8。这与现在的科学活动已无本质区别。与此专业型的机构不同，佩罗则提出综合科学院的设想，建议也吸收人文学者作为会员。

柯尔贝一直对科学研究怀有热忱，这与他对理性和精确的崇尚有密切的关系。柯尔贝对索尔比耶、奥祖和沙普兰（Chapelain）等人倡导的新科学精神表示了极大的关切。事实上，这些倡导者，尤其是柯尔贝都了解这些计划未必能给国家带来实际的利益。对于柯尔贝和路易十四而言，更为重要的是希望能将所有的文化事业集中到王权周围，试图将科学同文学、艺术一样为王权带来荣耀，同时沐浴在太阳王闪耀的光芒之下。柯尔贝更是希望通过科学院这个事业，以超越其刚被罢免的竞争对手富凯。此外，科学院的成立也将会与重商主义、技术教育等产生良性互动，从而获得了其他领域的支持。（Hahn，1971）8—9

柯尔贝于1666年12月22日起召集一批学者在皇家图书馆举行一周两次的研讨会，巴黎科学院就这样成立了。从1663年索尔比耶向柯尔贝提出皇家资助科学开始，科学家与皇室实际上进行了三年的协商。在这个过程中，政府实际上占据了主导地位，科学家们则深知离开政府的资助，科学院的成立就是一句空话。因此科学家们最后都以效忠于国家、放弃自由和业余爱好而换取有丰厚津贴的巴黎科学院的成立。（Hahn，1971）10(www.daowen.com)

曾作为文化部长的柯尔贝实际更倾向于佩罗所提出的综合科学院方案，但最后还是因难以操作而放弃，且之前已有皇家学院^[21]、法兰西语文学院^[22]等人文学的团体。然而在按第一种方案组建科学院时，实际也考虑了人选的博学。如最初的15名院士，便包括卡尔卡维（Carcavi，1600—1684）、惠更斯、拉尚布尔（La Chambre，1594—1669）、迪阿梅尔、贝西（Bessy，1605—1675）、佩罗等博学之士。基于以开放心态、实验哲学探求真理的理念，以科学附庸风雅的官员、笛卡尔主义者、耶稣会士等则被排除在外。（Hahn，1971）11—15

成立之初，共任命18名院士^[23]，5名学生^[24]，惠更斯是唯一的外国院士。此时尚未有明确的章程，会员的种类没有严格的区别，对会员的任命也多有随意性。迪阿梅尔就指出柯尔贝并非是挑选学者为会员，而是有一技之长的人。此后至1699年，又相继任命了30多名新院士。^[25]（Ornstein，1963）146—147

巴黎科学院的成立似乎有着外在的影响，如西门托科学院和伦敦皇家学会，但更多则是源自法国自身的需求。17世纪初的科学沙龙和学术网络已为巴黎科学院奠定了基础，路易十四和柯尔贝出于皇权需求促成了这个事业。巴黎科学院的成立标志着职业科学团体的形成，很大程度上意味着业余科学家向专业科学家的转变。这也是科学机构的一次革命，形成了以法国为代表的国家资助科学研究的传统，一直延续至今。