在线出版指的是出版商通过电脑互联网络向消费者提供除传统出版之外的电子刊物。在线出版一般都不提供国际互联网的接入业务，仅在网上发布电子刊物，消费者可以通过订阅来下载刊物的信息。

1995年，美国的一些出版商网站开始尝试向访问该网址的用户收取一定的订阅费，后来在线杂志开始实施双轨制，即免费和订阅相结合。有些内容是免费的，但有些内容是专门向订户提供的。这样，这些网址既吸引了一般的访问者，保持较高的访问率，同时又有一定的营业收入。由于订阅人数开始回升，1996年8月《华尔街日报》（ the Wa11Street Journa1）开始向访问该网址的75万订户收取每年49美元的订阅费。《今日美国》（USA Today）又重新开始对检索访问的用户收取费用。其他免费与订阅相结合的报刊杂志有：时代华纳（Time-Warner）出版社的《Pathfinder》杂志、美国电话电报公司（AT＆T）的个人在线服务（Personal Online Services）和ESPN的《体育地带》（Sport Zone）。《华尔街日报》（www.wsj.com）可以给用户免费享受两星期的服务，此后只能交费订阅。

但是，以订阅方式向一般消费者销售电子刊物被证明存在一定的困难。因为，一般消费者基本上可以其他的途径获取相同或类似的信息。因此，此项在线出版模式主要靠广告支持。与大众化信息媒体相对的是，更趋于专业化的信息源的收费方式却比较成功。网上专业数据库一直就是付费订阅的，无论是网上的信息还是其他地方的信息，似乎研究人员相对更愿意支付费用。Forester Research咨询公司的研究报告就在网上收费发布，一些大企业愿意支付这笔不菲的订阅费。

对于在线出版模式是否是一种成功的信息销售模式，许多研究和经验显示并不是一种理想的在线销售模式。因为在现今信息爆炸的时代，对于大众信息来讲，互联网的用户获取相同或相类似的信息渠道很多，因此，他们对价格非常敏感，即使对他们收取每月很少的费用，如果能从其他渠道获取类似的信息，这些消费者对付费网站还是敬而远之的。

然而，对于市场定位非常明确的在线出版商，在线出版还是卓有成效的。例如，ESPN《体育地带》（espn.sportszone.com/espnmagazine）杂志将免费浏览与收费订阅结合起来，特别是推出的一系列独家在线采访体育明星的内容吸引了不少订户。显然，内容独特，满足特定消费群体是在线出版成功的重要因素。《体育地带》杂志，定位准确，内容深入，订户自然不在少数。

我国网络报刊主要有以下几种模式：

第一种，网上报刊完全是纸质母报的翻版。目前国内大多数网络报刊都属此类，不管是由于人力、技术还是财政原因。这种模式适合于大报、老报，因为这类报纸资格老、历史久，品牌美誉度高，已得到读者的广泛认可并形成阅读习惯。世界著名的《纽约时报》网络版就是如此，它主要通过档案数据库的网络检索，给读者完整权威的资料。而国内上网的大多数是地方报，影响小、信息少，缺乏特色。

第二种，网上报刊的内容不完全相同于纸质母报。典型代表是《华尔街日报》，主要内容是财经类信息，读者对象是中高级阶层。这种模式适合于专业或特殊发行对象报刊，如《中国计算机报》、《华声月报》（面向海外华人）。《Internet世界》网络杂志（http：// globalnet.intercom.cn/magazine/）短短两年订阅用户达万人，瀛海威游戏网站订阅用户也有10000户，可见互补的网络信息吸引力其实不比纸质母报逊色。(www.daowen.com)

第三种，网上报刊的内容大大超过纸质母报的容量，形成一个跨媒体的地区性综合平台。美国《波士顿环球报》除了母报提供的信息外，它还囊括了全市30多个信息源（有电台、电视台、杂志、博物馆、图书馆，甚至芭蕾舞团、音乐团。气象交通服务等），成为当地最丰富的信息平台。其实像新加坡的《联合早报》、《星岛日报》、《华讯新闻网》就有此特色，国内有影响的地区大报不妨尝试一下此类信息服务模式。

第四种，众多报刊联合经营创建大型新闻网站。未来的信息竞争将超越目前的导航浏览而成为中心阶段，那将是信息量、速度和准确权威性的竞争。众多媒体强强联合的趋势而取得竞争优势，今后地域化报业集团将呼之欲出。像广州的《南方日报》，上海的《解放日报》，北京的《中国经营报》系列，都可逐步向此种网络信息服务方式过渡。

第五种，数家报刊或出版部门与网络服务商联合，形成专业性信息服务网站。国内目前做得比较好的有Chinabyte、金台源服装信息、和讯股票信息等。

目前已有若干业内公司都出现直接或间接介入报刊IT信息提供的现象，类似创联通信代理《市场与电脑》杂志广告、亚信在《信息产业报》包版提供信息等，起到宣传公司、普及网络技术的双重目的。

未来网络信息与传统传媒的互动，将在几个方向上推进：从事网络上更广范围的跨媒介经营，1996年、1997年默多克新闻集团在全球的表演充分展示了将来Internet跨媒介经营的优势，比特将涵盖所有媒体的文字、图像、声音，产生的交互性、实时性将为信息传播带来质的飞跃。

随着上网人数和人们网络经验的增加，信息的提供方式面临新的革命。数码相机、高精度扫描仪、网络电话的使用，为网上信息传播创造了广阔的多媒体天地。同时也为连机服务商们在信息制作、提供、发布上创造着无限商机。在线出版将成为网络的一道独特风景。