（一）地理信息系统的概念

地理信息系统（Geographical Information System，简称GIS）是多种学科交叉的产物，它以地理空间数据为基础，采用地理模型分析方法，适时地提供多种空间的和动态的地理信息，是一种为地理研究和地理决策服务的计算机技术系统。其基本功能是将表格型数据（无论它来自数据库、电子表格文件或直接在程序中输入）转换为地理图形显示，然后对显示结果进行浏览、操作和分析。其显示范围可以从洲际地图到非常详细的街区地图，显示对象包括人口、销售情况、运输线路以及其他内容。GIS技术把地图这种独特的视觉化效果和地理分析功能与一般的数据库操作（例如查询和统计分析等）集成在一起。这种能力使GIS与其他信息系统相区别，从而使其在广泛的领域里解释事件、预测结果、规划战略中，具有实用价值。

（二）GIS的组成

GIS由五个主要的元素构成：硬件、软件、数据、人员和方法。

1.硬件

硬件是GIS所操作的计算机。目前，GIS软件可以在很多类型的硬件上运行。从中央计算机服务器到桌面计算机，从单机到网络环境。

2.软件

GIS软件提供所需的存储、分析和显示地理信息的功能和工具。主要的软件部件有：

（1）输入和处理地理信息的工具。

（2）数据库管理系统（DBMS）。

（3）支持地理查询、分析和视觉化的工具。

（4）容易使用这些工具的图形化界面（GUI）。

3.数据

GIS系统中最重要的部件是数据。地理数据和相关的表格数据可以自己采集或者从商业数据提供处购买。GIS将把空间数据和其他数据源的数据集成在一起，而且可以使用那些被大多数公司用来组织和保存数据的数据库管理系统来管理空间数据。

4.人员

GIS技术如果没有人来管理系统和制定计划应用于实际问题，将没有什么价值。GIS的用户范围包括从设计和维护系统的技术专家，到那些使用该系统并完成他们每天工作的人员。(www.daowen.com)

5.方法

成功的GIS系统通常都是根据其自身业务规律进行设计的，各公司的具体实现有着各自的独特性。

（三）GIS技术在现代物流领域的应用

GIS应用于物流分析，主要是指利用GIS强大的地理数据功能来完善物流分析。国外公司已经开发出利用GIS为物流分析提供专门分析的工具软件。完整的GIS物流分析软件集成了车辆路线模型、最短路径模型、网络物流模型、分配集合模型和设施定位模型等。

1.车辆路线模型

车辆路线模型用于解决一个起始点、多个终点的货物运输中如何降低物流作业费用问题，并保证服务的质量，包括决定使用多少辆车及每辆车的路线等。

2.最短路径模型

最短路径模型从道路网络模型的角度看，用于解决在指定网络道路中两点间寻求一条阻抗最小的路径。根据阻抗的不同定义，最短路径不仅仅指地理意义的距离最短，还可以引申到其他的度量，如时间、费用等。

3.网络物流模型

网络物流模型用于解决寻求最有效的分配货物路径问题，也就是物流网点布局问题，如将货物从N个仓库运往M个商店，每个商店都有固定的需求量，因此需要确定由哪个仓库提货送给哪个商店，且所耗的运输代价最小。

4.分配集合模型

分配集合模型可以根据各个要素的相似点，把同一层上的所有或部分要素分为几个组，用以解决确定服务范围和销售市场范围等问题。如某一公司要设立X个分销点，要求这些分销点须覆盖某一地区，而且要使每个分销点的客户数目大致相等。

5.设施定位模型

设施定位模型用于确定一个或多个设施的位置。在物流系统中，仓库和运输线共同组成了物流网络，仓库处于网络的节点上，节点决定着线路，如何根据供求的实际需要并结合经济效益等原则，在既定区域内设立多少个仓库，每个仓库的位置，每个仓库的规模，以及仓库之间的物流关系等问题，运用此模型均能很容易地得到解决。