随着网络技术和电子技术的发展，电子中介作为一种工具被引入了生产、交换和消费中，人类进入了电子商务时代。在电子商务时代，由于电子工具和网络通信技术的应用，使交易各方的时空距离几乎为零，有利于促进信息流、商流、资金流、物流这“四流”的有机结合。对于某些可以通过网络传输的商品和服务，甚至可以做到“四流”的同步处理，例如通过上网浏览、查询、挑选等，用户可以完成对某一电子软件的整个购物过程。由此，关于电子商务物流，目前并没有明确的定义。有人认为，电子商务物流就是电子物流，或者物流的电子化；也有人认为它是电子商务时期的物流；还有人认为，电子商务物流就是现代物流。上述观点从不同的侧面强调了电子商务物流与其他物流的联系与不同。

对电子商务物流的定义很多，按照目前被普遍认同的由华中师范大学信息管理系王学东教授主编的普通高校教育“十五”国家级规则教材《电子商务管理》（第二版）中指出：“电子商务物流指的是服务于电子商务活动的物流。在本质上，它从属于现代物流，是现代物流的重要组成部分。与其他物流不同的是，它更强调物流的电子化、第三方物流、第四方物流以及物流配送。”电子商务物流是电子商务的重要组成部分，实现基于电子商务的供应链集成，第三方物流是电子商务物流的基本模式，物流信息的电子化处理和传送是实现物流高效、快速、准确的有效途径，第四方物流发展满足整个社会物流系统的要求，在解决企业物流的基础上，最大整合社会资源，解决物流信息充分共享、社会物流资源充分利用问题，减少货物物流时间，提高物流效率，也减少环境污染。(www.daowen.com)