票据一词，可以从广义和狭义两种意义上来理解。广义的票据包括各种记载一定文字、代表一定权力的书面凭证，如股票、债券、货单等，人们将它们统称为票据。狭义上的票据是一个专用名词，专指票据法所规定的汇票、本票和支票等票据。

《中华人民共和国票据法》将票据分为汇票、本票和支票三种。汇票是出票人委托他人于到期日前无条件支付一定金额给受款人的一种票据；本票是出票人自己于到期日无条件支付一定数额给受票人的票据；支票则是出票人委托银行或其他法定金融机构于见票时无条件支付一定金额给予受款人或持票人的一种票据。

作为支付手段，各种票据都可以使用，如消费者支付商品款给商家，可以直接签发本票，也可以签发汇票和支票，但不论是何种形式，都需要出票人的签名方能有效。下面以支票为例说明用票据支付的交易流程。

在支票交易中，支票由买方签名即可生效，故而买卖双方无需处于同一位置。卖方需通过银行来处理支票，需为此支付一定的费用，并需等待提款。因而，与现金交易相比，这种交易方式不再匿名，而且费用也较高，其交易流程如图4-2所示。

图4-2　支票交易流程图

汇票的交易流程与支票大体相同，汇票是由商家通过银行处理的，而本票则是由消费者通过银行处理的。利用票据进行交易的主要特点是：(www.daowen.com)

（1）以票据的转移代替实际金钱的转移，可以大大减少携带现金的风险。

（2）可以异时异地进行交易，突破了现金交易同时同地的局限，大大增加了实现交易的机会。

（3）可以避免清点现金可能产生的错误，并可以节省清点现金的时间。

（4）需要出票人的签名方能生效。

（5）非匿名方式。

此外，票据本身也存在一定的不足，如票据的真伪、遗失等，都可能带来一系列问题。