秦文化从先秦文化中发展而来，随着秦帝国的建立而迅速上升为中国社会的主流文化。在依托的政权倾塌之后，秦文化不但没有从此销声匿迹，而且依靠着顽强的生命力积淀下来，成为辉煌的汉文化的基础，并以潜在的方式影响着两千多年的中国封建社会。秦文化包含着不少戎狄游牧文化的因素，是一种以华戎交汇、农牧并举为特征的文化，有“胡风汉俗共相融”“华性夷种共一家”的气度和积极向上、开拓进取的文化品格。这种品格，是积淀于秦人心灵深处的固有特质和文化内核。这种品格，使秦人纵横数百年，始终永葆活力、雄风不减。这种品格，不但推动成就了秦人一统宇内的宏图伟业，而且成为后世关天儿女乃至整个华夏儿女世代相传、濡染沐浴其中的精神家园，也奠定了中华千年文化发展的根基，成为整个中国封建时期影响至深的母体文化。因此，了解秦文化，重视秦文化在中国传统文化中所起的基石作用，将有助于我们加深对博大精深的中华文化的认识。

中国传统文化是以汉民族为主体的中华各民族所共同创造的物质和精神财富的总和，其主体是汉文化。先秦的文化，在我国历史上无疑是具有开创意义的，我国传统文化的各个方面，几乎都可以在这里找到源头。中国传统文化于先秦时期得以孕育、形成，并最终在汉朝形成了以汉文化为主体的传统文化格局。秦文化既是先秦文化的一部分，它与先秦时期其他多元文化共同组成了宝贵的“先秦文化”，又是对先秦文化的总结和集大成者，为秦以后传统文化的形成奠定了基础。当然地，秦文化也为“汉文化”的形成发展奠定了基础，汉文化是在广泛吸收秦文化的基础上发展而来的。甚至，从秦文化对汉朝及其后历朝历代的社会作用来看，秦文化不仅是汉文化形成发展的基础，而且是整个中国传统文化的基石。

秦文化的基石作用主要表现在以下几个方面：

政治上，秦文化首先奠定了“大一统”的国家形式和“大一统”的国家观念。国家与民族水乳交融的一致发展，并与哲学的、宗教的观念互相配合，是中国文化史上的一个特有现象。秦吞并六国，建立了亘古未有的“大一统”封建政权。政治上的统一实现之后，这种文化现象得到了进一步的发展和完善，使得“大一统”的国家观念更加明确。从此，“大一统”观念深入人心，并逐渐转化为传统文化深层结构的社会心理，形成了我们民族的政治思维定式。秦统一后的两千年间，中国境内虽多次出现四分五裂，但这种分裂只是暂时的，统一始终占据主流地位，即使在分裂时期，统一也仍是总的趋势。而且随着历史的发展，统一的力量越来越强大，统一的局面越来越长久，分裂的势力越来越萎缩。汉晋、隋唐之间，南北朝对峙了二百五六十年，到了五代十国，则仅数十年而已。之后，分裂就更加形成不了局面。秦文化还开创了专制主义中央集权制度，包括封建皇帝制度、三公九卿官制等，为后世封建王朝所沿用。秦始皇统一六国后，为显示自己的成功，将自己定为“皇帝”，把皇帝的命令称为“制”或“诏”，印称为“玺”，皇帝自称为“朕”。从此以后，“皇帝”便成为我国历代封建国家最高统治者的称谓，连同上述一系列强化皇权的措施，在中国延续两千余年。秦朝的“三公九卿”制确立了中国封建社会中央机构的基本雏形，这种维护皇帝高度集权的行政体制，对后世影响极大。自秦后，各朝的官制大多只是名称的更改，职务分工更细罢了，实质并没有多大变化。(www.daowen.com)

经济上，自秦开始，基本上形成了我国封建社会以农为本、重农抑商、男耕女织的自然经济模式。公元前359年，商鞅在秦国实行变法，在经济方面制定了以农为本、重农抑商政策，这一政策保护了农业自然经济。随着秦统一全国，这种自给自足的经济成为封建社会的主要生产方式，且巩固了封建中央集权制度。从此，“重农抑商”成为历代统治者治国的基本国策，以农为本、以农为天的政策促成了男耕女织的封建社会经济形态。

思想文化上，秦开创了文化专制主义传统的先河。秦朝以法家路线治国，实行文化专制主义政策。秦灭亡后，法家理论并未从此消亡，相反，它以潜在的方式影响着中国古代社会的政治实践，并作为中国传统文化的一部分积淀下来。在两千多年的中国封建社会中，以法治国的基本精神不曾更变，历代统治者都重视以法律手段来维护统治。从汉律到大清律，历代法典的不断细密完备正说明了法家以法治国的基本思想对中国封建社会政治的潜在支配作用。

对秦文化在中华千年文化发展中的这种奠基作用和对整个中国封建文化影响至深的母体文化作用，张金光概括说秦有九个为后世长期效法的开创性“第一”。这九个开创性的“第一”是：开创了行用两千余年的皇帝制度；开创了国家“大一统”的政治传统；开创了行用两千余年的专制主义中央集权制，在中央和全国地方推行官僚政治；奠定耕、战、防相结合的边防战略，创立了完整的长城边防体系和长城文化带；使华夏民族共同体发展到了一个新的阶段；“车同轨，书同文字”，度量衡的统一，以及“行同轮”，为“大一统”国家的管理提供了数字化基础和共同的文化心理基因；奠定政治边疆所表现出来的外向精神，在世界历史范围内第一次留下了不可磨灭的永久性影响；恢宏博大的气度和崇尚法制的精神；使土地私有制合法化，开启了土地私有制发展的历史长河。［51］