秦人族出东夷，以少昊苗裔、伯益之后自居。而秦人西迁天水之前，已与华夏族有了血缘关系和文化交往，是故秦人秦文化已经是华夏民族与华夏文化的一部分了。秦祖伯益曾佐舜驯化鸟兽，又助大禹平治水土，在舜禹时代获姓嬴氏，拥有显赫的地位。后伯益在与夏启争夺王权的斗争中失败被杀，秦人第一次受到打击而衰落，秦人部落被迫分化迁徙，秦人的发展也因此受到削弱。夏末，秦人叛夏归商，其“子孙或在中国，或在夷狄。自太戊以下，中衍之后，遂世有功，以佐殷国，故嬴姓多显，遂为诸侯”，秦人重新崛起并得到空前的发展。周人灭商，嬴氏部族失姓灭国沦为周人部族奴隶而长期受到压制和排挤，被迫离散、迁徙。秦人之与天水，据天水师范学院雍际春教授考证，最初应是东夷族的吠夷在商初商人灭夏的战争中西迁驻留天水，其后是商末秦人首领青轩、中橘奉命西迁天水，“在西戎，保西垂”而留居天水，再后则是周公东征灭嬴姓十七国，部分嬴姓部族被迫西迁至天水一带，与前次西迁的秦人会合，形成秦人部族的主体。［48］

由于秦人生活的天水地区西、北两面广布戎、狄，使其文化深受戎族文化的影响，乃至被戎化。公元前872年，伯益之后非子因替周孝王养马有功被封为附庸，并在秦（今清水、张川一带）建邑，号“嬴秦”。《史记》载孝王言：“昔伯翳（伯益）为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓嬴。今其后世亦为朕息马，朕其分土为附庸。”于是，“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。”这是秦人发展史上的里程碑，天水也由此有了见于史籍的最早名号。孝王不仅让非子继承了舜时伯益的“嬴”姓，使秦人从此恢复嬴姓，而且拥有了新的族号——秦，我们平时所说的秦人、秦族、秦文化即由此而来。以非子受封为标志，秦文化的发展又由“戎化”转而向华夏文化回归。秦人始终没有忘记失姓亡国之耻，有着强烈的回归故土、回归华夏重新崛起的强烈愿望。从非子至襄公六代秦人百余年间，是秦人迅速发展的阶段，他们不惜失地亡君，惨淡经营，勉力抗击西戎，誓死保卫西周西部的安全，终于由附庸而大夫，由大夫而诸侯，逐渐强大起来，建立秦国，并得到周平王东进关中的许诺，于公元前762年东迁至陕西关中一带，开始了兼并六国的步伐，最终完成了统一宇内的宏图伟业。(www.daowen.com)

自此以后，陕西人民以秦人自称，天水人民也以秦人自居，而他们的语言更是被艺术化为“秦腔”，秦文化成了关天人民引以为傲的祖文化，是他们文化的本性，两地纵然区隔于不同的行政区域之内，但人民间同宗同源的文化血脉始终联结在一起，千年不息，亘古不变。所以有人说，不管历史上秦人如何迁移，只要文化没变，秦地所居住的永远都是秦人。