一般而言，除了挖矿可以诞生虚拟货币如比特币外，虚拟货币诞生的另一种方式则是ICO。首个载入史册的IC0是万事达币（MSC）。2013年6月，在Bitcointalk论坛上发起了万事达币的众筹。它是建立在比特币区块链上的一种传输协议，能够提供比特币协议层不能提供的功能，当时共募集了约5000个比特币。目前币圈对万事达币看法不一，有人认为该ICO项目至今未有代币上线交易，属于失败的ICO项目。

同样在Bitcointalk论坛上发起ICO的未来币（NXT）却获得了巨大的成功。NXT基于全新编写的加密货币代码（不是比特币初始代码的分支），并且首次完全使用POS系统。2013年11月，共有73人在前期投入21个比特币。而后这73人分得了所有未来币，在很多投资者看来，这的确是一个一本万利的ICO项目。

对于参与者而言，ICO的资金并非越多越好，ICO总体募集的资金较少，反而更让人放心。开发成功的项目，投资者可能会获得不菲的回报。而对于项目方而言，如果ICO的资金过少，则意味着开发团队要补贴参与ICO的人。

以太坊———经典的ICO

ICO最经典的案例是以太坊，通过募集比特币的方式，该项目获得了约等值1亿元人民币的开发经费，而后通过技术、产品研发，构建了一个开源的区块链底层系统。很多金融机构、企业在以太坊上开发了超过200多个区块链应用。

从概念上看，以太坊是一种编程语言和一个能够为开发人员建立和发布下一代分布式应用的平台。它可以用于编程、担保和交易任何事物，如投票、域名、金融交易所、众筹、公司管理、合同、知识产权、智能资产等。(www.daowen.com)

以太坊创始人Vitalik曾在2014年1月23日的博客中记述了他对于以太坊ICO的最初设想：“从2014年2月1日起，将在http//fund.ethereum.org开始筹集资金的活动。投资者每投资1个比特币会获得1000～2000个初始分配的以太币。资金的募集活动会持续到3月。早期的投资者会获得更多的以太币。在第一个7天内投资人每一个比特币会获得2000个以太币，第8天投资的人将获得1980个以太币，第9天投资的人获得1960个以太币，以此类推，直到资金募集的最后3天，1个比特币能提取1000个以太币。”

Vitalik表示，开发出全功能的和强健的以太坊客户端，至少需要500个比特币。若想做出一个更加完善的以太坊生态系统，则需要一大笔资金。事实上，以太坊ICO的目的正是为了获得项目初期的开发经费。

据资料显示，以太坊为期42天的以太币预售活动结束后，共筹集到31591个比特币，并售出60102216个以太币。尽管当时币圈将以太坊预售以太币的行为视为众筹，但在后人看来，它是一个非常成功的ICO典范。有人感慨，以太坊发起众筹之初真正看懂以太坊的人并不多。事实上，项目在种子阶段蕴含着很大的风险，若想抓住机遇，关键靠眼力和定力。

然而，以太坊的成功不仅体现在它本身，更体现在它为建立在以太坊生态上的其他项目提供了成长的土壤，如Augur、DGD、Golem等均是构建在以太坊区块链平台上的ICO项目。其中，Augur是建立在以太坊平台上的去中心化市场预测平台，DGD和Golem是建立在以太坊平台上的去中心化计算机算力租赁平台。