芝加哥河可以说见证了芝加哥城市发展的繁荣、衰落与崛起，全长约66 km，宽约60 m，分为南支流、北支流和流经城市中心区的主支流（图2.11）。19世纪末20世纪初，芝加哥已发展成为美国最大的钢铁中心、制造业基地，但同时工业的发展也使得芝加哥滨水地区的城市环境日益恶化。伯纳（D. Burnham）于1909年完成著名的 “芝加哥规划”，并对芝加哥滨水区整治改造提出了很好的主张，对芝加哥湖滨地区发展与保护的公共决策起到了重要作用。

图2.11　芝加哥河的结构与中心区域鸟瞰图

之后，芝加哥市政府又制定了一系列保障湖滨地区开发与建设的政策措施。然而，由于芝加哥湖滨地区的突出地位，河道作为城市公共空间的作用却被忽视了。1974年的“芝加哥河沿岸地区规划”，虽然描绘芝加哥河两岸的秀丽景色，但一直未有实际的实施计划来进一步开发。

20世纪中期，面对城市经济衰退，工业发展带来的水质恶化、生态破坏等，芝加哥河进行了河道整治、工业遗留改造，以改善水质、优化生态环境、提升开放空间可达性和公共性。1990年，芝加哥市政府推出了“芝加哥河两岸城市设计大纲”规范了芝加哥河两岸的规划与开发，芝加哥河两岸的一系列公共空间得到规划与开发，才使芝加哥河逐渐开发成为城市的“橱窗”。“大纲”涉及芝加哥河流经市中心的9.6km的滨水区，是芝加哥市政府、市规划委员会及市民团体之间成功合作的成果结晶，并与已经实施的《芝加哥区划法》协同作用。其中详细规定了“必须” “推荐”的相关内容条款。“必须”的内容包括建筑后退距离、向河道的开口大小、应受到鼓励和不鼓励的功能清单等。 “推荐”的内容条款中包括沿河建筑的体量、推荐的滨河界面处理方式、景观建设等。

进入21世纪，河流所扮演的角色随着城市功能的多元再次转换，芝加哥积极推进滨河步道计划，芝加哥河成为展示城市特色的橱窗、重要的城市生活场所，重拾城市生态与休闲效益。如今，芝加哥已形成一系列的管理机构、规划与法规大纲及实施办法，以管理和开发城市的公共空间，尤其是湖湾地区及芝加哥河两岸的公共空间，以维持和不断改善城市的生活和工作环境，促进经济的增长。

芝加哥滨河步道，位于芝加哥市中心、商业核心区，起始于芝加哥河南北分流会合处、密歇根湖前，总长约为2 km的河道范围内。区域拥有著名旅游景点和地标建筑，交通便利，两侧多为高层商务办公，4 km范围内有地铁、火车站和高速公路入口。2001年由芝加哥运输部主导建设，作为威克大道（Wacker Drive)重建项目的延伸；2012年，设计团队对滨河步道景观进行了重新设计，旨在提升河滨空间的休闲性与生态性，营造开放共享的城市公共亲水空间，为公众提供了新的城市生活场所；在威克大道滨河步道的基础上，打造独立连续步行系统，贯穿城市中心区，串联芝加哥河滨河绿地与密歇根湖湖滨绿带。(www.daowen.com)

这一区域被划分成四个不同的功能区：生态的河道汇流区、功能多元的拱廊区、承载公共活动的市民区、活力的市场区（图2.12）。威克大道作为重要的构成部分，形成了上下两层步行系统，上层的观景平台，下层的滨河步道。威克大道高度约6.4 m，作为餐饮、零售等商业空间。下层既有步道向河内扩建，将堤岸式滨水空间改成互动性更强的亲水空间。既有步道与扩建宽度之间通过坡道、台阶的设计协调河流每年将近2.1 m垂直高度的洪水流量与亲水关系。

图2.12　上下分层设计的芝加哥河河岸

在用地和空间、既有建设限制的情况下，威克大道为芝加哥提供了城市中心的开放滨河空间，增强了芝加哥河河滨地带的可达性，形成了连续活跃的滨河步道和商业界面，两岸餐饮、零售、跑步、休闲、皮划艇、娱乐等功能复合；滨河步道串联起芝加哥城市文化的代表桥及桥屋，桥和桥梁作为工业遗存，彰显了城市的时代特征（图2.13）。城市未来还将在汇流区构建浮岛湿地河流生态系统，打造具有教育意义和休闲意义的空间，净化饮用水，并提供生态栖息地。

图2.13　芝加哥河主流拱廊区、市民区的滨水景观、艺术雕塑等