尽管中国取得了这些非凡成就，但有必要指出，GDP增长不应是制定经济政策的目的，而只是实现其他目的的一种不可或缺的手段。中国制定经济政策的根本目的应是提高中国老百姓的生活水平，实现中华民族的伟大复兴。因此，了解哪个是目的、哪个是手段极其重要。如果把GDP增长设为主要目标而非实现其他目的的手段，一味追求GDP增长，那么将因污染、危险的工作场所损害环境，无法提高老百姓生活水平。众所周知，中国曾出现过一些污染环境的案例，给民众的生活和出行带来了不便。因此，正如下文分析所示，中共十九大着重强调纠正“唯GDP论英雄”，“坚持以人民为中心”。

了解目的和手段之间的正确关系固然极为重要，但不能像泼洗澡水结果却把婴儿丢掉那样不分主次轻重。人类发展水平的最佳指标——预期寿命与人均GDP增长之间存在极强的相关性证明，虽然经济增长不是人类发展经济的终极目标，但它是实现人类福祉必不可少的手段——国际比较表明，人均GDP差异对国家间预期寿命差异高低的影响率超过70%。因此，习近平指出：“发展是党执政兴国的第一要务，是解决中国所有问题的关键。”^[7](www.daowen.com)

同样的原则也适用于人类生活水平的直接物质基础——消费。经济发展的目标是促进消费增长的可持续性。可持续性包括保护而非损害环境，这令消费快速增长持续很长一段时间成为可能。但这方面的目标应是消费增长，而非GDP增长。消费增长与GDP增长之间存在极强的相关性，意味着GDP增长是实现消费增长不可或缺的手段。正如下文所示，GDP增长对中长期消费增长的贡献率超过80%。