索罗忽略的中间产品这一要素在随后的经验研究中被高度重视。研究表明，中间产品的增长，即日益细化的劳动分工，是经济发展中扩张最为迅速的因素。比如，通过考察最发达的国家——美国，哈佛大学经济学教授戴尔·乔根森（Dale W.Jorgenson）、弗兰克·戈洛普（Formk Gollop）和芭芭拉·弗劳梅尼（Barbara Fraumeni）发现，中间投入是目前对产出贡献最大的增长要素。他们调查了45种行业，其中有36种行业，单单中间投入一项对经济增长的贡献就超过TFP增长的贡献。

乔根森对美国经济进行了细致的观察，他得出结论：“比较中间投入和其他增长要素对经济增长的贡献率，我们发现中间投入是目前增长要素中最为关键的一环。中间投入的贡献率超过了TFP增长、资本以及劳动力投入的贡献率。”

为了更清晰地说明以上结论，表1-2　罗列了索罗最初的增长核算范畴，即资本、劳动力、TFP，而且另设一栏展示了中间投入的增长。如表所示，1977—2000年，中间投入增长率的中值是美国GDP增长率的115%，大大高出其他投入。

表1-2　美国产出增长来源

资料来源：根据戴尔·乔根森与姜明武2007年所著的《技术与世界增长复苏》表2以及乔根森、斯蒂尔霍等人2005年所著的《生产力》表4.8数据计算。(www.daowen.com)

其他经济体也发现了与美国相同的结果，特别是中国。让我们来看看其他发展迅速的亚洲经济体：

三位韩国经济学家Hak K.Pyo、Keun-Hee Rhee和Bongchan Ha发现，考虑到原材料的中间投入，“韩国经济中，不同要素对于产出增长贡献率依次为原材料、资本、劳动力、全要素增长率、能源”。

中国台湾经济学家梁启源通过考察1981—1999年中国台湾26个部门的发展状况，在将中间原材料的投入纳入核算后发现，“原材料投入是1981—1999年间所有部门中对产出增长贡献最大的要素”。

中国大陆学者、北京航空航天大学教授任若恩和孙琳琳把1981—2000年细分为1981—1988年、1988—1994年和1994—2000年三个阶段后发现，中间投入增长是绝大部分工业领域中产出增长的主要因素。