当前的文献对社会化业务流程管理的定义比较模糊。大部分定义是从改进传统BPM的角度出发,把社交网络的重要元素运用到业务流程管理的不同阶段。社交网络的基本原则是:自组织和自下而上组织,平等主义,持续和即时的融合和聚合,连续和递归评估,内容和情景被认为是有价值的^[18]。以此为基础,社会化业务流程管理可以被定义为通过应用社交网络及其相关原则,使得所有的利益相关者参与到业务流程管理的生命周期中^[19][20]。也有人认为将Web2.0技术应用到业务流程管理从而产生了社会化业务流程管理,且Web2.0技术是社会化业务流程管理的技术基础,社会化业务流程管理在业务环境中创造知识并对其进行有效的管理^[21]。另有研究认为社会化业务流程管理是社交媒体与业务流程管理结合,从而提高业务流程管理的效率;因此,社会化业务流程管理可以看做是社交技术与业务流程管理的联合^[22]。Lee等认为通过提供可扩展的通信工具,非正式的数据处理功能和基于知识的决策支持,社会化业务流程管理是提高组织绩效的一种工具^[23]。Brambilla和Fraternali认为,社会化业务流程管理是将业务流程管理与社交网络融合在一起,其目的是通过控制企业外部利益相关者参与流程的设计和实施来提高BPM的效率^[24]。

通过以上分析,不难看出不同社会化业务流程管理定义之间的共同点:都利用了某一种技术以提升业务流程管理的效率。社交软件、社交媒体、社交网络、社交技术等概念虽含义不完全相同,但却有着共同的特征——社交,本章将以上概念统称为社会化技术,即社交软件、社交媒体、社交技术、社交网络的集合。据此,本章将社会化业务流程管理定义为利用社会化技术来控制企业内、外部的利益相关者参与到业务流程管理的生命周期中,以提高业务流程管理的效率的一种管理方式。(www.daowen.com)