从组织角度看,众包是一种新的组织方式,完成了从传统的把业务外包给公司的组织形式到企业与新型网络社区互相协作的组织形式的转变。由于众包平台具有开放性特点,平台上的接包人背景各异,所拥有的技能、参与众包的动机、信誉程度等都有很大的差别。新型网络社区的差异化、多样化带来的创新潜力之外,也带来了组织协调上的难题——如何处理好不同类型的众包任务与异质的接包人之间的分配协调问题。

此外,知识密集型众包任务的自身特点给这种类型众包活动的组织协调带来了更大困难。知识密集型众包任务具有高知识度性、高技术度性、高互动度性、高创新性四种特性^[18]。它依赖于专门领域的知识和技能,通常任务规模大、复杂度较高,存在多个子过程或子任务间的复杂信息交互、依赖和制约。复杂的任务依赖关系加大了众包任务在异质接包人之间分配的协调难度。

在众包中,如果众包任务规模太大,结构过于复杂,选择合适接包者的余地就会减少,这样既会增大众包难度,也会增加众包成本;如果任务规模太小,可能会增大人力、物力资源分配的难度。从组织协调理论角度来看,为了有效地组织协同设计,提高众包质量,缩短众包周期,降低众包成本,降低任务与资源、资源与资源之间协调的难度,将复杂任务进行有效的规划,把任务分解成大小适合、相互依赖度较低的子任务是非常有必要的。

根据协调理论中Crowston和Malone对任务之间三种依赖关系的定义,将众包的依赖关系抽象概括为以下三种基本关系,即匹配(fit)、流动(flow)、共享(share)三种关系^[19]。匹配关系是指当多种活动共同为某种活动提供输入时形成的投入活动间的依赖关系;流动关系指的是当前一种活动的产出为后一种活动提供输入时形成的纵向活动之间的依赖关系;共享关系指的是多种活动共享某种活动提供的输入时形成的横向共享性依赖关系。众包中任务之间的关系可以看做这三种基本关系以及它们的组合。(www.daowen.com)

为了方便进行表达与运算,引用数学中的二元组(D,O)来表示众包中的约束结构,即任务间关系。其中D表示约束结构中的所有任务;O＝{(p,cs)}表示由一系列任务组成的任务控制集。每个任务控制集由一组输入和输出任务构成;p表示输出任务;cs表示由若干个输入任务组成的集合。以图5-1任务关系为例,图A用二元组可表示为{(a,{b}),(a,{c,d})};图B用二元组可表示为{(a,{b,c,d})}。

图5-1　任务关系

在厘清任务之间的关系后,本研究引入任务粒度、任务耦合度概念来对任务间的关系进行定量描述。