我们在第3章介绍了控制业务流程复杂度的思想,包含控制结构复杂度和控制过程复杂度。其中控制结构复杂度的主要手段是模块化和对粒度的控制,而控制过程复杂度的主要出发点是协调理论以及流程模式。可以说第3章介绍的内容是本书的核心理论,而这些理论和方法需要运用到实践中去才能证明它们对于实现和提高流程柔性具有指导作用。此外,第2章的内容论述了观测流程柔性的基本方法,构造了测量的概念模型,同时也识别了可供量化的指标。这为我们进一步通过实验和实证的方式来探讨提高流程柔性的方法提供了可行性。

在后面的两个章节中,我们将选取众包作为背景环境,分别从控制结构复杂度和控制过程复杂度两种不同的策略出发,介绍在众包模式下提高流程柔性的具体方法,并通过实验证明方法的有效性。选取众包作为背景的原因主要有三个。第一,网络众包主要在公共互联网上完成,其中间过程和结果较为公开,具有较高的透明性,有利于我们获取大量数据,同时也有利于读者和同行进行交流并进行类似实验。第二,众包的接包方来自组织外部,通常不受发包方的组织文化和组织结构等因素的影响,这样可以使我们更加容易地排除环境因素对柔性带来的影响。第三,众包是一种新的流程组织形式,其中知识密集型众包具有良好的发展前景,有希望成为未来企业的新型组织形式;但受限于现有平台的功能和对流程控制的方法,知识密集型众包较难实现,因此本书希望通过在众包模式下对流程柔性的探讨,为知识密集型众包行业的发展提供支持与帮助。如果将提供任务和完成任务的双方看成是供需关系,那么任务由企业内部人员完成和通过众包由企业外部人员来实施可以看成是从一个中心化市场到非中心化市场的转型过程。在不改变原有的协调方法和能力的情况下,非中心化市场的协调成本比中心化市场的协调成本更高,但生产成本更低^[33]。因此研究众包背景下的协调方法和机制有利于提高流程众包的效率和柔性。

为了实现这一设想,我们在第5章构造了对知识密集型众包任务进行分解的方法,从解决结构复杂度的角度出发,观察粒度的变化对柔性的影响。在分解的过程中,我们发现协调理论中所建议的依赖关系类型起到了关键的指导作用。虽然该实验并未着力于过程复杂度的控制,也未特意使用各种流程模式,但从任务分解后出现基本模式的相似形态来看,再一次证明了结构复杂度和过程复杂度具有互相转化的特性。该研究最后针对成本指标进行了实验和证明。

在第6章的实验中,我们将根据基于能力的分配模式构造协调众包任务的解决方案。在该实验中,任务的结构没有变化,即保持了结构复杂度不变。根据基于能力的分配模式针对众包环境构造能力的描述模型,最后通过实验验证该模型的对流程有效性的影响。该实验可以看做基于能力的分配模式在众包环境下的具体实现。需要专门指出的是,流程的模式有着非常丰富的内容和多样性,而该实验只针对其中一种模式进行设计和操作。这意味着在众包环境中,提升流程柔性的方法还有很多,需要我们继续进行探索。

最后,在设计第5章和第6章的实验时,我们主要运用了在第2章当中提出的概念化模型,即尽量保持其他因素不变的情况下,控制其中的一个因素变化来对比最终所产生的结果。这样的实验设计能够使我们直接地观察到结果的变化。与此同时,在我们的实验设计中,结果的变化也是针对单一属性的。在第5章的实验中,我们将观察的重点放在成本属性的变化上;而在第六章,我们主要观察的是质量属性上的变化。这意味着通过不同的设计,有可能观察到不同的因素变化的结果,或者是多个因素同时发生变化的结果。

【注释】

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[3]Afuah A,Tucci C L.Crowdsourcing as a Solution to Distant Search[J].Academy of Management Review,2012,37(3):355-375.

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