1.关于软环境的研究

由于软环境是以中国这个大环境为背景提出的，国外学者的研究相对较少，并且在对软环境界定上有很大差异。国外学者通常以外部环境、生态系统、社会资本、商业体系和区域创新系统等来代替软环境。国外与软环境密切相关的概念——软实力，这一概念最早是20世纪末由美国著名学者约瑟夫·奈提出，是指“一国通过吸引和说服别国服从你的目标从而使你得到自己想要的东西的能力”，约瑟夫·奈认为一个国家的软实力存在于三种资源中，即文化、政治价值观及外交政策。国外学者一般将制度类环境纳入硬环境范畴，因为在大部分发达国家，制度环境在较长一段时期内是相对显性甚至刚性的。近几年，国外学者对科技、政策、社会文化等软环境要素的研究“升温”，主要从战略管理视角展开研究。

2.关于行政管理效能的研究

西方对行政管理效能的研究起源于19世纪末20世纪初，1887年威尔逊在其《行政学之研究》一文中，首次将提升“行政效率”视为行政学研究之根本任务。以泰勒为代表的科学管理学派提出为标志，政府的管理和企业的管理一样，要应用一定的方法手段，将有限资源转化为特定产品的过程，因此采取何种方法和手段对行政绩效来说至关重要。以韦伯为代表的官僚制学派认为能不能提高行政绩效，关键要看各个职能部门之间是不是能够协力合作，而这种合作关系能否养成又要看各机构之间权责关系的明确与否。以法约尔为代表的行政功能学派认为，行政管理是由一系列相互联系的活动环节衔接而成，这些环节的效能以及各环节间的有效合理的配合是提升行政绩效的基础。从上世纪70年代末开始，西方国家纷纷掀起了一场声势浩大的政府改革运动，这些改革将大量的商业管理技术、竞争机制和顾客满意度的理念引入政府管理之中，还主张精简机构、裁减冗员、放松管制以及推行绩效管理。如美国学者戴维·奥斯本的《改革政府》一书中提到要用“市场经济的理念，以企业化政府”的模式来改造传统的行政系统等，有一些行政管理效能与创新性改革相结合的研究成果。

（1）古典行政学关于行政效率的发展

从管理学效率问题的研究中吸取经验，众多西方行政学家从各自不同的角度出发，对“行政效率”问题展开了不懈的研究。在公共行政学的古典理论和行为主义理论中提出来“内部效率观”这一概念，其核心内涵是将行政管理视为对行政组织的内部管理，而管理效率的高低，取决于对行政组织内部各要素的高度利用。因而，行政组织要素管理的效率，就成为行政效率的关键所在。尽管各学派所强调的重点与方法不尽相同，但最终的目的都是为了提高管理效率。其观点主要包括：以泰勒为代表的科学管理学派提出为标志，政府的管理和企业的管理一样，也是要应用一定的方法手段，将有限资源转化为特定产品的过程，因此采取何种方法和手段对行政绩效来说至关重要；以韦伯为代表的官僚制学派认为，能不能提高行政绩效，关键要看各个职能部门之间是不是能够协力合作，而这种合作关系能否养成又要看各机构之间权责关系的明确与否，同时提出必须从行政组织设计的科学合理性出发；以法约尔为代表的行政功能学派认为，行政管理是由一系列相互联系的活动环节衔接而成的，这些环节的效能以及各环节间的有效合理的配合是提升行政绩效的基础；以梅约为代表的行为主义理论学派认为，在管理活动中以行政人员为重心，通过对行政人员行为规律的研究，并采取积极的鼓励和引导手段，不断提高行政工作的效率。总之，西方行政学家在思考行政管理实践时，尽管其理论思路大相径庭，但最终的宗旨却都落在如何提高行政效率上，特别是在借鉴管理科学的理论与方法上，行政学虽然异彩纷呈，但最终的旨趣却是相同的。(www.daowen.com)

（2）新公共行政学研究行政效率的变化趋势

20世纪70年代以后，随着经济全球化的发展，西方发达国家开始面临着动荡不安的内外环境的挑战。为了适应环境和巩固政府的统治地位，西方政府决定开展一场以提高政府行政效率为目的的新公共管理运动。西方国家纷纷掀起了一场声势浩大的政府改革运动，这些改革将大量的商业管理技术、竞争机制和顾客满意度的理念引入政府管理之中，还主张精简机构、裁减冗员、放松管制以及推行绩效管理。如美国学者戴维·奥斯本的《改革政府》一书中就提到要用“市场经济的理念，以企业化政府”的模式来改造传统的行政系统。

此时，西方学术界的研究内容已经由传统行政管理活动方面的研究，转变为更加关注新公共行政学研究中行政效率出现的变化趋势。这个阶段的新行政效率变化趋势呈现出以下三个特点：第一，强调效率研究的公共性。这一时期的研究比较重视政府部门及公共组织的特点，同时更加注重对效率问题公共性的研究。第二，强调效率研究的全面化和方法定量化。针对行政管理活动的各个方面进行研究，针对存在的问题，采用定量化的研究方法，探讨出提高行政效率的途径。第三，强调效率研究的质量层面。20世纪80年代，在行政学中出现了对政府绩效评估的研究。此时，政府对绩效研究已经由数量层面的“效率”研究转变为对质量层面的“效益”研究。典型的代表学者沃尔多提出由机械效率的追求可以转变为社会效率的追求，这表明公共管理的关注焦点转向了效益与质量的取向。

（3）行政外部效率的相关研究

西方学者认为行政管理对与社会总资源的利用并不总是最有效的，市场或第三部门在社会治理的某些领域有时比政府的管理更加有效，因此，提高行政效率主要依赖于政府、市场或者第三部门在特定领域的外部层面的行政管理有效性。外部效率确立的关键就是重新划清政府与市场各自的范围。只有在自己力所能及的范围内，政府的行政活动才真正有效率。随着对第三部门以及相关理论的研究发现，西方学者发现在某些领域中第三部门比政府和市场拥有更高的效率，与此同时提出了“行政外部效率”的概念。外部行政效率主要将行政系统与经济、社会联系起来共同作为对象研究，进一步促进了行政管理效率的研究。