谁也说不清虎标万金油的配方是不是像胡文虎自己所说的那样是由他发明的，或是像他的家里人所说的那样是由他的父亲发明的，但有一点是肯定的，即胡文虎自己设计了“虎商标”。[4]英文“Tiger Balm”在中文里被称作“万金油”，从1909年开始，胡文虎把虎商标印在了上面，从那以后，胡文虎和他的生意继承人把相同的商标印在了他们的药膏、药丸、药粉和补药的外包装上。[5]

虎标万金油的制造者和推广者胡文虎。“胡文虎档案”，有使用许可。

在胡文虎的整个职业生涯中，他一直说他之所以选择虎作为商标，是因为“虎”这个字出现在他自己名字里的缘故（他名字中的“文虎”意为“被教化的老虎”）。作为从中国迁徙至缅甸的移民，胡文虎的父母用在中国民间风俗中有重要象征意义的动物给自己的三个儿子取了名字。他们的大儿子叫胡文龙，意为“教化之龙”，但不幸于18岁时就死了。他们的小儿子叫胡文豹（1885—1944），意为“教化之豹”。不过，胡文虎的父母并非简单地根据中国生肖来给胡文虎取名，因为在他出生的那一年即1882年并不是虎年。也许并不完全是巧合，胡文虎的父亲胡子钦经营着一家中药铺，而传统中药的成分中包含一些真正或传说中的动物身体的一部分，而他用了这些动物名字给儿子取名。(www.daowen.com)

胡文虎为什么选择了虎作为自己的商标，这也许并不是基于他在学校里学到的任何东西，更不是由于什么系统的市场调研，因为他只接受过非常基础的正规教育，而且没有学过英文，中文也只读过一点点。正如他的家人所回忆的那样，胡文虎坦白地承认他是一个“淘气的孩子，不喜欢去学校念书”，无论是在缅甸还是在中国东南部福建省永定县的老家，都是一样的。在回到仰光他父亲的药铺打杂之前，十几岁的胡文虎曾经被送回福建老家读过几年书。[6]

然而，缺乏正规教育并没有使得胡文虎失去敏锐的眼光，也没有剥夺他在形象设计方面的惊人能力。据他女儿所说，虎标万金油的第一张海报是胡文虎自己设计的，此后他所有的海报上都有那只作为商标的腾跃的猛虎。甚至在远处，人们也可以看到这只动物张着大口凌空向前、虎爪前伸、虎尾横扫、耳朵向后的轮廓，从而清晰地辨认出这是一只猛虎。[7]此外，胡文虎的腾跃猛虎还蕴含着吸引其他文化群体的潜力，因为它是纯粹的视觉图案（只有商标上有文字，虎身上没有文字）。胡文虎通过招募一批亚洲顶级的商业艺术家为其画虎，用于跨越国界的销售宣传，从而将虎图上的这种潜力大大挖掘出来。