第二章：性格决定命运，潮商：财富的代名词

潮商是一支具有世界性的商业群落，潮商是继晋商、徽商之后，在中国近现代史上最具影响力和生命力的著名商帮之一。海上交通的开辟，对外贸易的发展，造就了潮人的海洋个性，也浸染了潮商文化性格的海洋特质。潮商在长期的奔波拼搏中，深谙“靠山吃山，靠海吃海，”的道理，他们居住地毗邻大海，在“海洋经济”的发展中学会了贩鱼、贩盐等最基本的谋生技能，随后又在海上贸易大显身手，形成独特的开拓拼搏的海洋文化性格特质。所以有人总结说，潮商的成功源于海洋。大海赋予了潮人不畏艰难、开拓进取的性格，潮商在波涛汹涌的海洋中起步，早在清代中期，红头船就来往东西洋，经营南北行，长盛不衰，一直是海内外广泛关注的对象。敢于冒险、勇于创新、吃苦耐劳的创业精神，敢于离乡背井、漂洋过海的超人魄力，强大的活力和生机，始终如一的抱团精神，成为潮商的一个明显标记。

潮人文化的海洋文化特质成分是在长期的文化碰撞与交融中形成的，海洋文明是人类与海洋互动关系中人类对海洋的认识、反映、利用及其结果，否则，海洋只是海洋，海洋文化无从产生。潮商的祖居地在濒临南海的潮汕平原，潮汕地区周围群山阻隔，陆路交通不便，而东南濒海，海岸线长达278公里，近海又有不少岛屿，岛岸线长124公里，这样的地理环境，使得潮汕地区的居民在历史上很早便开始发展海上交通，“逐海洋之利”。在中国历史文化形态当中，潮人文化既有强烈的中原大陆文化意识，又有鲜明的海洋文化特色，他们在价值取向上，既崇尚“中举为官”，也羡慕“下海赚钱”。地少人多，生存空间受制约，培养了潮人敢于竞争，勇于向外开拓的冒险精神以及精益求精的价值取向。长期面对惊涛骇浪、复杂的地理环境，潮人在同大海的生死搏斗中，培养和锻炼了对大海的适应能力，积累了丰富的同大海相处的生存智能，如与风灾水害奋力抗争的坚强意志，同舟共济的团队精神，这种海洋文明造就了一批脱离土地、以海为生的各类“非农业”人才，同时也铸就了他们精明能干、机巧善变、开拓进取性格特点，这也就是潮商文化性格的基础。在进行商贸活动时，继承了先辈的传统中原文化和开放的海洋文化的交汇特质和拓展精神，他们具备敢为天下先精神，勇于拼搏、勇于创新的精神，这种精神是潮商与内地其它商帮最鲜明的区别，他们置身于海洋文化的惊涛骇浪之中，处变不惊、敢拼敢赢，他们通过海洋在与异质文化的交流、冲撞之中，获得顽强的生存能力，并通过海外移民将潮人文化传播到世界各地。(www.daowen.com)

历代相传的商业传统养成了潮商独特的海洋文化性格，这种颇为强烈的海洋性的地域文化特征，在相当多领域已突破了潮人传统的文化性格，其结果是造就了潮商多元的文化性格，使其适应着社会经济文化的发展。潮汕之所以成为近代中国商业文化的重要策源地之一，正是与其海洋文化气息有着密切关系，这些传统因素在不同的时空环境中得到继承与发展，使潮商文化性格凸现出冒险开拓精神，崇商善贾的特质，有“东方犹太人”之称。