从历史发展来看，古都北京作为政治、文化中心，一直只是一个消费性的都市。

解放后，北京成为新中国的首都，在“变消费城市为生产城市”的方针指导下，开始大力发展工业。在较长一段时期内，京津冀地区新建的大型工业项目主要集中到北京。

北京经济发展很快，与天津等城市之间原有的经济联系也被人为分割，各搞一套，由此而形成了北京、天津两个经济中心并存的格局。导致城市功能缺乏明确的分工，经济结构雷同。相互矛盾，影响到城市的经济发展。

到20世纪80年代初，虽然明确了北京的城市性质是全国的政治、文化中心，但在规划中却没有把经济的发展放在应有的地位，总觉得一提大力发展经济就同政治、文化中心相矛盾，关系一直处理不好，经济发展的方向也不太明确。而实际上，北京城市发展又不可能无视历史形成的现实，完全抛开现有的工业基础。现阶段工业仍是城市财政收入的主要来源，计划和经济部门必然要强调发展经济、发展工业，问题是发展什么样的经济和什么样的工业。(www.daowen.com)

到20世纪90年代初，根据市场经济发展的新形势，新修订的总体规划加强了综合协调，提出要在经济发展中进一步突出首都的优势和特点，大力发展高新技术产业和第三产业的正确方向，但问题是规划的方向具体实施情况还有较大的差距。比如，某些重工业（如钢铁、石油化工）仍在不断扩大规模。本身就是一个矛盾，因为此类重工业的发展，除带来环境污染、运输紧张等问题外，还将大量占地、耗水、耗能，使当地这些有限资源更感紧缺，从而偏离了与城市性质相适应的产业发展方向。前面我已提到，这一问题的解决，必然要涉及到京津冀地区特别是京、津之间的合理分工与协作。也就是说，要从区域规划人手：在较大区域范围进行经济的合理布局。只有这样，才能最终为北京城市总体规划的顺利实施创造有利条件，促进京、津两大城市协调、健康地发展。

北京作为中国的首都，有着其他城市所没有的政治、经济和文化优势。上世纪90年代初期，国务院对北京市城市总体规划的批复中确定了北京的“四个中心”：政治、文化、教育、科技。从目前的经济发展情况和北京自身的经济实力来看，北京已经从过去的“四个中心”，扩大为现在的“五个中心”：即政治、文化、教育、科技和经济，这是历史发展的必然，也是对北京城市地位现状的不确定描述，北京之所以能够成为首都圈的增长中心之一，是由于具备了下列条件：具有较大的城市人口规模；具有较大的城市经济规模；具有较发达的科技实力和教育实力，是全国智力最密集的区域；具有国内最完善的城市基础设施；具有较发达的城市第三产业，在各省市区中居第一位；2002年社会消费品零售总额达到1 745亿元，对周边地区在商业、物流和综合服务等方面具有较大的吸引力。确立首都圈的经济中心，是人们关心的重点问题之一。首都圈区域经济增长的中心必然是有实力的大城市。对于到底是以北京还是以天津作为首都圈的经济中心，已经争论了20多年，到现在依然没有结果。笔者想在此提出一个全新的设想：由北京、天津和唐山共同组成首都圈的经济中心。