天津市市域总面积11 919.9平方千米，有塘沽、汉沽、大港3个卫星城和100个建制镇，城市化水平达到58.1%。天津市的三个卫星城基本上是相对独立的城市，其作为港口和主导产业的功能相对清晰，城市设施较为齐全，特别是产业设备较为先进而富有特色，生活环境较为安定、舒适，水、陆交通方便，就业机会相对充分。这三个卫星城具有沿海城市的某些优势，发展前景看好。在卫星城工作的人们也愿意在此安家。在京津冀北地区区域发展过程中，天津港、秦皇岛港、津唐港和黄骅港共同构成了最具有发展潜力的沿海地带，其区位优势无可替代。同时，天津有长约133千米的海岸线，滨海地区有120平方千米荒地和130平方千米滩涂，可谓城镇工业、交通、水产业的发展提供大量廉价土地资源。因此，这三个卫星城的发展条件、潜力和前景都较好。

因此，天津的小城镇从单一的行政中心转向以某项专项职能为主。例如，荆县地区是以绿色食品加工工业基地及以旅游、商贸等专业职能为主的“花园城市”；宝坻是以副食品生产加工、供应和外向型工贸等专业职能为主的城市；武清是以高新技术为主导产业的基地和外向型新兴科技城；宁河县城和汉沽城区是以商贸集散、海洋化工工业、外向型经济等专业职能为主的综合性城市；静海是以现代工业和商业批发等专业职能为主的工商贸城市。以通达的交通为纽带。天津小城镇集中在京津、沿海和中心城市的八个外围组团，成为以交通通达为纽带的相对独立的城镇，形成了有特色的区域城镇体系，具有区域城镇体系整体发展趋势和“双心轴向”的城市空间结构。但由于其过分集中的中心地区，空间分布较不均衡。(www.daowen.com)