区域经济包括国际区域经济和国家区域经济。所谓区域经济一体化是指地理上邻近的国家或地区，为了维护共同的经济利益和加强经济联系与合作，相互间通过契约和协定，在区域内逐步消除成员国间的贸易与非贸易壁垒，进而协调成员国间的社会经济政策，形成了一个跨越国界的商品、资本、人员和劳务等自由流通的统一的经济区域的过程。其目的是为了通过区域经济组织，在成员国之间进行分工协作，更有效的利用成员国的资源，获取国际分工的利益，促进成员国经济的共同发展和繁荣。

国际上的区域经济一体化组织早在20世纪40年代末期就已出现。目前全世界区域经济一体化组织已超过100个，在20世纪70年代时，还仅有28个，到80年代增加到32个，90年代中期超过40个。有些区域经济组织互相重叠，或者大区域组织包容次区域组织，关系错综复杂。在众多的区域性经济一体化组织中，欧洲联盟、北美自由贸易区和亚太经济合作组织是区域经济一体化趋势的代表。这三大区域经济组织的贸易额占了世界贸易总额的85%左右，GDP约占世界国民生产总值的80%。(www.daowen.com)

国内经济区域的划分是从国情出发，根据社会劳动地域分工的规律，依据一定的区域划分原则，按客观存在的不同水平、各具特色的地域经济体系或地区生产综合体，本着发挥区域比较优势，扩大区域市场和加强地区经济联系的思路，对全国进行战略性的区域划分。国内区划的区域经济包括特区经济、城市区域经济和科技工业园区的区域经济。