基本建设是指在国民经济中投资进行建筑、购置和安装固定资产以及与此相联系的其他经济活动。基本建设在国民经济中占有重要的地位，电力建设是国家基本建设中的重要组成部分。

电力是农业的命脉、工业的先行。电力工业是一个国家的基础产业，在国家基本建设中占据着重要的地位。

中国电力建设历经百年，粗具规模，但人均占有的发电装机容量和发电量水平仍居于世界落后水平。譬如，2007年的中国人均发电量为2484kW·h，占世界排名的第73位，远远低于发达国家水平，缺电持续时间几乎等于电力建设的历史。新中国建立后，从1953年开始京-津-唐地区缺电，1958年就开始全国性缺电，长期以来全国有20％～30％的生产能力得不到正常开工，一直持续到20世纪90年代初期。到1996年，为解决原国有企业的管理体制固有的种种弊端，开始实施经济体制改革，相当部分的大中型国有企业严重开工不足，这才使得全国性缺电的局面有所扭转，在部分地区甚至出现了电力富裕的局面。但这种低水平上的电力富裕持续时间不长，2001年的夏季在全国又开始出现了“拉闸限电”，2003年出现了大范围的“拉闸限电”。

长期以来，中国电力建设滞后于经济社会对电力能源不断增长的需求。其原因有二：一是电力生产与施工技术进步缓慢；二是国家没有将电力工业作为主导性产业，资金投入严重不足，这也是最关键的原因。(www.daowen.com)

“十二五”期间，在“建设小康社会”“工业化、城镇化”加快进行的形势下，对能源电力的需求快速增长，电力建设以加快转变电力发展方式为主线，以保障安全、优化结构、节能减排、促进和谐为重点，着力提高电力供应安全，着力推进电力结构优化，着力推进资源优化配置，着力推进电力产业升级，着力推进电力和谐发展，努力构建安全经济、绿色、和谐的电力工业体系，满足经济社会科学发展的有效电力需求。加大非化石能源发电比重，在保护生态环境的前提下，优先开发水电；在确保安全的基础上，大力发展核电；积极推进风能、太阳能和生物质能等可再生能源发电，提高非化石能源比重。推行煤电一体化开发，加快建设大型煤电基地，坚持输煤输电并举。鼓励发展热电联产，统一规划高参数、环保型机组和符合国家政策的热电联产项目。推进煤电绿色开发，大力推行洁净煤发电技术。同时，继续加强电网建设，农网改造、智能电网建设将成为建设重点。

目前，中国电力供应支撑经济社会发展能力显著增强，电源结构和布局进一步优化，电网优化配置资源能力明显提高，绿色发展能力进一步增强，电力技术装备水平和自主创新能力显著提高。