中国工程建设预算制度的形成历史最早可以追溯到1000多年前。我国古代各朝多大兴土木，在此过程中，不仅使工程技术不断提高，也逐步形成了一套工料限额管理制度，演变成现在的人工、材料定额。据《辑古篡经》等书记载，中国唐代就已有夯筑城台的用工定额——功；继宋代《营造法式》（1091年编成）之后，清代官方颁布了《工程做法》（1734年刊行），详细地阐述了各种房屋营造范例和应用工料估算额限，既是工匠营造房屋标准，又是主管部门验收工程、核定经费的明文依据。

中国现代工程建设预算制度形成于20世纪50年代初，即在“一五”计划期间（1953—1957年）。当时，中国实施的预算制度与英国相比较，其相同之处是在初步设计阶段要求编制概算，作为控制基本建设投资的最高限额；施工图阶段要求编预算，作为甲乙双方结算的依据；其不同之处是，中国的概预算制度中还确定了工程造价的审批程序（即概预算的审批、审定程序）以及定额、费用标准、编制概预算依据的管理权限等，这反映了当时中国计划经济的特点。在此期间，基本建设管理制度比较健全，基本上做到了先确定工程造价再花钱，所以尽管当时的预算制度还有许多不完善的地方，但对于基本建设能够取得较好的经济效益还是起到了积极的作用。

1958—1976年，中国工程建设预算制度逐渐被破坏，概预算对设计和施工都失去了控制作用。(www.daowen.com)

十一届三中全会以后，随着中国经济体制改革的深入，一套适应改革开放需要的预算制度逐步形成。1983年，国家计委和中国人民建设银行联合颁发了《关于改进工程建设概预算工作的若干规定（试行）》，国家计委、建设部、劳动人事部、中国人民建设银行颁布了《基本建设项目投资包干责任制办法》的通知；1984年，国务院颁发了《关于改革建筑企业和基本建设管理体制若干问题的暂行规定》；1988年，国家计委颁发了《关于控制建设工程造价的若干规定》的通知等文件，为中国工程造价管理工作的恢复、整顿和发展起到了积极的指导作用。

改革开放40多年来，中国在工程建设预算制度的建设方面取得了十分可喜的成绩：一是形成了粗具规模的工程定额体系，这对于在建设工程中合理地使用人力、物力科学决策和宏观调控，提高经济效益具有重要意义；二是实施了工程造价的动态管理，随着中国经济体制，特别是价格体制改革不断深化，将工程造价静态管理改革为动态管理，这对新形势下工程造价的合理确定和有效控制发挥了积极作用；三是加强了对工程造价的监督审查，保证了建设资金的合理使用；四是建立了工程造价管理机构，专业人员数量不断增多，素质逐步提高，培育了一支思想好、作风正、业务过硬的专业队伍。当然我们也应注意到，改革开放以来，为了适应经济体制改革的需要，虽然工程造价管理方式有所改变，但从总体上看，仍然没有从根本上脱离原有体制的束缚，不能充分适应社会主义市场经济的发展需要。工程建设领域是市场机制相当活跃的领域，特别是在工程造价方面充满了强烈的竞争性。因此，加快工程造价改革步伐，推动工程造价管理工作更快更好地向前发展，是摆在我们面前的一项重要任务。