财务报表综合反映了企业活动的相关经济信息，因此，要理解财务报表所反映的信息内容，首先需要了解企业的各种业务活动。
2.1.1 企业的目标与战略
企业向顾客提供何种产品或服务的决策受到很多因素的影响，但从根本上来说，这种决策的制定是基于其是否与企业的目标与总体战略相一致。
任何组织都有自己的使命和目标，企业也不例外。为了完成这些使命和目标，企业需要调动各种资源，并制订经营计划。在形成战略、确定目标时，企业需要考虑所处的社会、经济、制度、文化等环境以及行业竞争等情况。比如，企业可能设定下列目标：①企业所有者价值最大化或者是企业利润最大化；②为职员提供具有安全性、激励性、稳定性的工作环境；③企业经营遵循国家法规和行业政策，做负责任的企业公民。
围绕这些目标，管理层为企业确定总体战略。企业战略（business strategy）是企业设计的用于使企业获得竞争优势从而实现其目标的一整套计划和行动。低成本战略和差异化战略是两种基本的企业战略。
在低成本战略（low-cost strategy）下，企业以比竞争对手更低的成本设计和生产可接受质量的产品或服务。实行这一战略的企业包括沃尔玛公司、春秋航空公司、亚洲航空公司等。此类企业通常向普通消费者销售基本的标准化产品。实行这种战略，企业必须不断地关注如何降低成本，如廉价航空公司通常不提供免费餐点等附加服务，以减少一些不必要的开支。
实行低成本战略时需要注意的一个主要问题是，竞争者可能通过复制这种低成本或者通过技术上的进步来获得更低的成本。另外需要注意的是，竞争者可能向消费者提供非标准化的产品以使自身的产品与其他产品形成差异。比如，社区裁缝店经常在提供个性化服务而不是成本上与大服装公司竞争。
在差异化战略（differentiation strategy）下，企业为顾客设计和生产具有独特品质或特征的产品或服务，使顾客愿意为此支付额外的价格。差异化战略的成功，需要产品或服务必须真正是独特的，或者让顾客觉得其在质量、可靠性、形象或设计上是独特的。比如，成立于2007年7月的凡客诚品（北京）科技有限公司，借力于新兴的差异化销售渠道，以最小的投入，博得了最大的效益。2008年销售额达到3亿元，2009年销售额达到6亿多元；这样的成长速度在传统行业是天方夜谭，凡客诚品一举成为京东、亚马逊、当当之后的中国第四大B2C电商。2009年，凡客诚品以28%的市场份额，在自产自销服装B2C中排名第一。在凡客诚品公司当年的经营中，处处体现了差异化策略：①“懒男人”的定义，给不愿逛商场而又想买衣服的男士解决了一种特殊的诉求。②女装的革命性产品，内衣外衣一体化，在产品差异化的革新上迈开大胆的一步。③衬衣定位快消品，一次买5件，打破了传统的消费观念，给衬衣定位于快消品，以这种引导性的宣传来增加衬衣的销售量。④货到试穿，提高竞争门槛，电子商务日趋完善，竞争也日趋激烈，以试穿的手段，给很多中小竞争对手设置了壁垒。
由于凡客诚品的品类扩张惊人，产品质量无法保证、库存更新不及时，导致库存大量积压，在2011年达到鼎盛时期后，逐渐淡出市场。
（资料来源：https：//www.xianjichina.com/news/details_180215.html）
差异化战略的实施途径有很多种：产品差异化、形象差异化、渠道差异化、服务差异化、人员差异化，甚至是一种销售理念差异化，等等。
企业也可以实行混合战略（combination strategy），它包括低成本战略和差异化战略两方面的要素。也就是说，企业可以以竞争性的低成本价格开发差异化的产品。
采用混合战略企业的风险在于它的产品可能无法充分满足任一（低成本和差异化）市场终端。也就是说，因为其产品是差异化的，它无法成为低成本的领导者；同时，其产品的差异化又不足以使顾客愿意支付额外的价格。换句话说，这种企业可能处于进退两难的困境。
企业也可以针对不同的市场实行不同的战略。比如，丰田汽车公司通过向关注形象和关注质量的购买者提供雷克萨斯（Lexus）汽车来划分汽车市场。为此，丰田汽车公司发展了一个独立的销售网络。同时，丰田汽车公司向价格敏感的购买者提供了一款低成本的汽车——雅酷（Echo）。
【小案例】
法国欧莱雅集团创立于1907年，历经一个多世纪的努力，从一个小型家庭企业跃居为世界化妆品行业的领头羊。欧莱雅集团在全球拥有500多个优质品牌，产品包括护肤防晒、护发染发、彩妆、香水、卫浴、药房专销化妆品和皮肤科疾病辅疗护肤品等。1996年，欧莱雅正式进军中国市场，1997年在上海设立中国总部。为了抢夺中国化妆品市场，在市场定位上针对不同的市场实行不同的战略。
欧莱雅集团在中国的品牌主要分为大众品牌（巴黎欧莱雅、美宝莲、卡尼尔）、高档品牌（兰蔻、赫莲娜）、专业美发产品（卡诗、欧莱雅）以及活性健康化妆品（薇姿、理肤泉）等。随着竞争的加剧，其大众品牌价格开始有意识地下调，使得大众品牌中又分为不同的档次，其最低价格已经接近国内品牌化妆品的价格，开始中低市场的争夺。而高档品牌则继续采取高品位策略，可谓无孔不入，不放过任何一个定位。
资料来源：MBA智库http：//wiki.mbalib.com/wiki/%E6%AC%A7%E6%9D%A5%E 9%9B%85，经整理
2.1.2 筹资活动
企业确定战略目标以及实现战略的途径后，要先获得资金，才能开展经营活动。我们通常将获取资金的活动称为筹资活动。常见的筹资方式包括吸收投资、发行股票、发行债券和借款等。从筹资的性质看，分为权益筹资（即所有者的投资，包括吸收投资、发行股票等）和债务筹资（债权人的提供资金，包括发行债券和借款等）。
2.1.3 投资活动
企业从各种渠道获得资金后，需要通过使用这些资金形成企业的经营能力，对这些资金的使用通常称为投资活动，主要表现为获得各种经营所需的资产。投资活动获取的资产可能包括以下部分。
（1）土地、建筑物和设备(www.daowen.com)
这些投资为企业提供了研发、制造和销售产品的能力。
（2）专利权、许可证与其他合同约定的权利
（3）存货
为了满足顾客需求，企业通常需要储备一定数量的商品存货以供出售，制造企业还需要储备各种材料，生产过程还有在产品和半成品，所以，必须将一部分资金投入到各类存货中。
（4）货币资金
企业还需要留存一定数量的现金和银行存款，以供日常交易和周转使用。
（5）其他公司的股票或债券
企业可能使用暂时富余的资金购买其他公司的股票或债券，可能出于获取短期收益的考虑，也可能出于长远考虑，比如，为了确保重要的原材料来源，对上游供应商进行投资；或为了获取销售渠道，对下游企业进行投资等。
此外，在企业经营过程中，还会产生各种债权，也构成企业资产的一部分，但这些资产并不是在企业设立时由投资活动而产生的资产。
2.1.4 生产经营活动
企业获得资金并通过资金的使用形成经营能力后，就要持续地开展各种经营活动，获取经营利润，承担经营亏损。企业的经营活动是指与企业销售商品、提供劳务等业务直接相关的活动，管理活动则为其提供支持服务。主要包括以下各项。
（1）采购
即采购企业生产经营需要的原材料、辅助材料、周转材料、办公用品、劳务等资源。
（2）生产
制造企业将固定资产、原材料、辅助材料、劳动力等资源组合起来，进行产品生产；服务型企业则组合各种人力资源，为顾客提供服务。
（3）营销
企业以恰当的方式和渠道尽快向顾客提供产品或劳务。
（4）管理
企业的管理活动为采购、生产、营销及其他营运部门提供支持，包括信息管理、数据处理、会计核算、财务管理、法律服务、人力资源管理及其他支持服务。
企业的生产经营活动可以分为主要生产经营活动和辅助生产经营活动。主要生产经营活动是直接与顾客价值创造相关的生产经营活动，如制造、销售和为顾客服务；辅助生产经营活动是为主要生产经营活动提供方便的生产经营活动，如采购和人事。比如，对于春秋航空公司来说，主要生产经营活动包括飞机维护、行李托运、售票和飞行等；辅助生产经营活动包括会计和财务职能、燃料配送环节以及维护投资者关系等。
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