在开始学习财务会计时，请记住企业的存在不只是给那些为公司提供财务资源的投资者或债权人赚取回报。企业有义务采取对社会负责的经营方式，并且应该在更为宽泛的社会责任范围内权衡其对财务成功的追求。在本章一开始就引入这种理念，而且将这一理念贯穿本书的始终。

1.2.1　会计信息：达到目的的手段

会计在企业中的作用是什么？最简单的回答是，会计为管理者经营企业提供信息。此外，会计还为企业的其他利益相关者提供评价企业经营业绩和财务状况的信息。需要强调的是，会计信息不是目的而是达到目的之手段。无论决策者是所有者、管理层、债权人、政府监管机构，还是与企业财务业绩利益相关的其他许多团体，其决策的有效性都会因使用会计信息而得到加强。

1.2.1.1　基于用户视角的会计

通常人们把会计简单地看成仅由专业会计师执业的高技术领域。事实上，每个人几乎每天都在使用会计信息。会计信息是计量和沟通经济事项的手段。无论是企业管理还是对外投资，或是监控资金的收取和使用，实际上都在与会计术语及会计信息打交道。

本书的主要目的是培养在经济决策中理解和运用会计信息的能力。因此，需要了解：①会计信息所反映的是企业经济活动的实质；②会计信息的形成需要利用假设和计量方法；③会计信息的形成需要遵循一定的规范；④会计信息应与各种决策密切相关。

图1-1描述了会计是如何反映经济活动的。会计过程是将企业发生的交易或事项通过会计程序和方法加工成会计信息，决策者根据这些会计信息进行经济决策并采取具体行动，决策者的决策和实施又形成新的交易或事项，如此循环。

图1-1　交易或事项、会计过程、会计信息与决策者的相互关系

1.2.1.2　会计信息的类型

正如决策有多种类型一样，会计信息也有不同的类型。财务会计、管理会计和税务会计通常被用来描述企业界广泛使用的3种会计信息。

（1）财务会计

财务会计（fnancial accounting）是以会计规范为依据，对企业已经发生的交易或事项，通过确认、计量、记录和报告等主要程序进行加工处理，并借助以报表为主的财务报告形式，向企业的利益相关者（包括外部与内部）提供以财务信息为主的经济信息。财务信息是反映某个经营主体（组织或个人）财务资源、责任和经营活动的信息。常用“财务状况”来描述经营主体在某个时点的财务资源和责任，用“经营成果”来描述经营主体某一期间的财务活动。

【小案例】

由格力电器公开披露的2019年度财务报告可知，公司的财务状况如下：资产（包括货币资金、金融资产、应收债权、存货、长期投资、固定资产、无形资产等）2829亿元人民币，与资产相对应的负债为1709亿元人民币，所有者权益为1120亿元人民币。由同一财务报告可知，在截至2019年12月31日的会计年度，格力电器实现营业收入2005.08亿元人民币，创造247亿元人民币净利润。

资料来源：珠海格力电器股份有限公司2019年年度报告(www.daowen.com)

财务会计信息主要用于帮助投资者和债权人决定如何安排其稀缺的投资资源。这些决定对社会非常重要，因为它们决定了哪些公司和行业可获得增长所需的财务资源。

企业经理也经常使用财务会计信息进行决策，财务会计信息也被用于企业纳税申报。事实上，财务会计信息可用于多种目的，经常被称为“一般用途”的会计信息。

实际工作中，财务会计既需要取得和填制原始凭证，登记账簿（或输入计算机），编制（或打印出）报表，又需要分析报表，发现企业经营过程中出现的问题，寻找解决问题的对策。此外，还应结合企业的资金需要，筹措资金，安排资金的使用等。财务会计是所有会计分支的基础，也是会计的主要内容，又被称为传统会计。

（2）管理会计

管理会计（management accounting）是从传统的会计系统中分离出来，与财务会计并列，着重为企业进行最优决策、改善经营管理、提高经济效益服务的一个企业会计分支。因此，管理会计需要针对企业管理部门制订计划、作出决策、控制经济活动的需要，记录和分析经济业务，“捕捉”并呈报管理所需的信息。借助这些信息，管理人员就可以制定公司的总体目标，评价部门和个人的业绩，决定是否引入新的生产线等，做出各种类型的管理决策。

虽然在一些国家有专门从事管理会计工作的管理会计师，但实际工作中，管理会计和财务会计并不存在明显的界限。比如，成本费用的归集和分配过程看似是管理会计的范畴，但与财务会计中的资产计量和利润确定又存在着密切的关系；资金的筹措和使用属于财务会计的范畴，但也可以成为管理会计决策和控制的对象。但是，财务会计与管理会计也存在一些差异。财务会计所提供的财务报告虽也面向企业内部使用者，但主要服务于企业外部使用者；而管理会计所提供的报告基本上是为了满足企业管理人员的需要。因此，财务会计工作要遵循政府或权威机构颁布的会计准则或会计制度，提供的信息以历史数据为主，信息的产生过程有统一的要求；而管理会计一般不受会计准则和会计制度的制约，信息提供的内容、形式、格式等视企业内部管理的需要而定。

（3）税务会计

编制纳税申报表要以财务会计信息为基础，通常需要对财务会计信息进行调整或重新组织以符合税务报告的要求。引入税务会计信息概念的目的是便于与财务会计和管理会计信息进行对比。虽然税务信息对公司成功经营至关重要且与财务会计和管理会计信息相关，但它来自不同的系统，且必须符合税法规定。税法不同于财务会计和管理会计信息的编制规定，由此将产生不同的信息内容。鉴于本书的重点是财务会计，有关管理会计与税务会计的内容不再赘述。

1.2.2　满足企业利益相关者需求的会计信息

一般来说，会计（accounting）可以被定义为向企业利益相关者提供有关企业经营活动和状况信息的信息系统，正如本章前文已指明的，我们将主要讨论企业会计及其在企业中的作用。

会计被认为是一种“企业语言（或商业语言）”。这是因为会计是企业向利益相关者传递信息的手段。比如，一份描述新产品盈利能力的财务报告能够帮助伊利股份公司的管理者做出是否继续销售该产品的决策；同样，财务分析师也利用财务报告来决定是否应继续购买伊利股份公司的股票；银行则使用财务报告来决定向伊利股份公司提供信贷的金额；供应商则根据财务报告决定是否认可伊利股份公司的信用以供应原材料；税务机构以财务报告为基础确定伊利股份公司应缴纳的税额。

会计向企业利益相关者提供信息的过程如图1-2所示。企业必须首先识别它的利益相关者；然后评价不同利益相关者的信息需求，并设计会计系统来满足这些需求；最后，会计系统记录有关企业活动和事项的经济数据，并根据利益相关者的信息需求向他们提供企业报告。

图1-2　企业向利益相关者提供会计信息的过程

利益相关者将财务报告作为他们决策的主要信息来源，当然他们也使用其他信息。比如，银行在决定是否向一家房地产开发企业提供贷款时，可能会运用经济预测数据来评价未来市场对商品房的需求，在经济萧条时期，对商品房的需求相对会减少；银行也会对开发商的能力和声誉进行调查；对小型企业，银行还会要求其主要股东以个人名义对企业的贷款进行担保；最后，银行也可能参考该行业数据，这些数据可能是根据企业开发产品质量、顾客满意度、年营业额及企业成长能力等对同行业企业进行的排名等。