数量大、区域广的面源污染防控是个世界性的难题，各国都面临着同样的困扰。从形成的机理分析，农业面源污染是指农村地区在农业生产和居民生活过程中产生、未经合理处理的污染物对水体、土壤和空气及农产品造成的污染。众所周知，规模化养殖的现代畜牧业为发展农村经济、丰富菜篮子和增产增收作出了巨大贡献，但也导致粪污规模化的排放，加上有机肥加工与利用脱节等因素的影响，使得畜禽粪便污染等成为迫切需要解决的环境问题。集约化养殖的废弃物进入环境必将成为面源污染的主要成因之一，也是城乡环境污染的主要来源，特别是田间地表径流中的过量养分、残留农药、病原体及其他污染物进入地表水，引起“水华”现象，破坏水体生态系统和水生物，危害饮用水安全，进而损害人畜健康，影响经济社会的可持续发展。早在20世纪60年代，美国等发达国家的学者已经发现面源污染的危害，一直加以关注和呼吁，并于20世纪70年代得到了一定的重视。我国于20世纪80年代初也开始调研农业面源污染的危害并加以防范。

据相关资料表明，30%～50%的地球表面已受面源污染的影响，在世界范围内不同程度退化的12亿公顷耕地中，约12%是由于农业面源污染引起的，尤其是畜牧业废弃物的滥排，加剧了扩展的速度。美国的农业面源污染波及了64%的河流、57%的湖泊，美国环境保护总署（EPA）把农业列为全美河流和湖泊污染的第一污染源。欧洲发达国家的地表水中，农业排磷占总磷污染负荷的24%～71%，硝态氮超标（＞50毫克/升）现象十分严重，农业生态系统的养分流失（主要为氮、磷）是主要来源。荷兰农业的氮、磷污染负荷分别占60%和50%。丹麦270条河流中94%的氮负荷、52%的磷负荷由面源污染所引起。瑞典由河流输入的氮，60%～87%来自农业面源污染。经过10多年的有效治理控制，美国的农业面源污染已大幅减少。据统计，2006年美国农业面源污染面积比1990年减少了一半以上。

改革开放以来，在相关政策引导和科技进步的支撑下，我国畜牧业得到了长足发展，产量逐年增加，成为农村经济新增长点和重要的支柱。但随着畜牧产业的快速发展，规模越来越大，集约化和产业化程度不断提高，禽畜废弃物量也逐年攀升，给生态环境带来了巨大的压力。根据《中国农村统计年鉴》提供的相关数据，1999年我国猪出栏数为51977万头，牛12698万头，羊29032万只，到了2006年，猪出栏数为65050万头，牛13944万头，羊36897万只。以1999年为基数，生猪养殖量平均每年以3.92%的速率增长，牛养殖量平均每年以1.34%增长，羊养殖量平均每年以3.49%速度增长，禽类养殖量平均每年以4.6%的速度增长。养殖规模的逐年扩大导致畜禽废弃物的排放量也大幅增加。如何合理有效地消纳及资源化循环利用废弃物已成为城乡生态环境保护的重要事项。(www.daowen.com)

在发展规模化养殖之时，必须配套污染防控措施，强化废物（粪便、污水）循环利用。现今关乎健康养殖的废物利用的循环体系仍无法完全链接。国内的大部分规模化畜牧场均建在城郊，离城市较近，比较靠近江河与湖塘，加上不少养殖企业多采取直接排放方式，水体的富营养化随之泛滥，甚至连地下水也不能幸免。由于近年畜牧场规模扩张比较快，数量多，粪污处理设施较为落后，忽视了对废弃物的有效处理，加上先进技术支持力度欠缺，养殖场成为目前农业面源污染、城乡污染的主要来源。

据对130多个湖泊的调查资料的统计分析，高营养化的湖泊已达51个，占湖泊总数的40%。我国面源污染的分布情况与受污程度各不相同，呈现明显的地域差别，沿海经济发达地区污染较为严重，而西部地区则相对较轻。畜禽养殖污染也呈现相同的规律，污染较为严重的是山东、河南等畜禽养殖集中地区。经济发达省份和东部沿海地区的畜禽污染也比较严重，而西部地区污染状况则相对较轻。目前，北京、上海、山东、江苏、浙江、福建、广东、湖北的农业面源污染处于较高风险水平。