家养动物生态系统是动物生命系统和环境系统在特定空间的集合。在一定边界内，动物、植物、微生物等通过直接或间接的关系有机地组合，形成特定的生态群落。在生物与环境、生物与生物之间，不断地进行着能量交换、物质循环和信息传递，构成彼此之间相互稳定的整体。畜牧业生态工程就是依据生态系统理论人工建造的，具有一定结构、功能和调节机制的开放系统。就是在生态学原理、生态经济学原理、生态工程原理和系统科学原理指导下，利用有关生物种群，结合不同地区的生态环境，选择最佳的资源配置与利用方法，进行以动物养殖为主的人工生态系统建造与调控。

目前，生态养殖已在全国各地普遍开展。这些畜牧业生态工程雏形有的效益较高，但大多数停留在依靠传统经验和机械模仿阶段。这些依靠经验组装或拼凑起来的模式往往因各组分匹配不合理，效益不高，无法推广或区域性很强，使推广受到限制。我国的自然条件（土壤、水分、光照、气候、地形地貌等）、生物因素（饲养动物品种、分布等）、社会经济方面（经济、技术、劳力、市场、国家计划、人民需要）地区间差异很大，畜牧业生态工程的具体结构、功能和做法决不会是一个模式。这就需要总结各地经验，遵循一套设计原理，使不同类型地区都能按照这些设计原理，结合当地的生态条件和经济条件，建造多种多样的、适合于当地条件的生态养殖模式。(www.daowen.com)