水是生物圈中最充足的无机化合物，它以液态水、固态水和气态水的状态存在于地球上。

地球上约有10亿多立方千米的水，其中海洋占97%，是咸水；淡水占3%，其中有3/4以固体状态存在于地球两端，气态水所占比例很小，水在地球上的分布是很不均匀的。

水对各种化学反应起着极为重要的作用，水是一切生命的必要成分，是氢的来源。如果没有水和水的循环，物质的生物地球化学循环就不可能存在，生态系统的机能就不能运行，生命也不能存在，因此它与生物整个生命活动关系极为密切。

水在生物圈内的循环是由太阳能和地心引力结合而推动的。海洋和陆地在大量太阳能辐射下，每年约有488000立方千米水分蒸发到大气中。从海洋表面蒸发的水，以雨的形式降回海洋中，称水的内循环。如果海洋蒸发的水，随着气流进入陆地，而降落地面，其中部分水分再度蒸发重新返回大气圈，部分被陆地生态系统暂时保留，有些水分以地表径流的形式迅速返回水库、江、湖、海洋，成为海陆循环，其余的水渗入土壤，或是通过土壤慢慢地渗透为地下水，从地下水又可进入江、湖和海。(www.daowen.com)

绿色植物对地球的水循环过程具有重要作用。在生态系统中，近40%的太阳能用于植物的蒸腾作用。据研究每生产1千克干物质，平均要蒸腾1000千克水，而在收获物中约有3%～5%的水被固定和转化。

大气中水的周转率很快。水蒸气在空中停留时间很短，从几小时到几个星期，平均8～10天可循环一次，土壤中的水循环一次约需280天，地下水要300天，海洋中的水全部更新一次约需37 000天。