开发区内产业的集聚创造了大量的就业机会，带动了当地农村剩余劳动力的转化，吸收了大量区外、省外的自发性迁移人口，开发区自身区域整体城市化水平在短期内得到了大幅度的提升；同时，开发区日益大规模的开发建设和不断增长的综合实力通过扩散作用带动了周边农村地区的道路交通等基础设施建设，使得这些地区第二产业、第三产业经济活动显著增加，推动了社会环境的改善、生活质量的提高以及城市化的进程。开发区的创设与发展过程客观上已经形成“当代中国卓有成效而又极富特色的城市化模式之一”（张弘，2001）^[16]。

与其他城市地域相比，开发区城市化发展的特色突出地表现为以下两个方面：

（1）城市化的快速性和跳跃性

开发区一般是城市内经济最为活跃、经济增长速度最快的区域，这也决定了开发区城市化的高速度特征。大部分开发区进行过多次行政区划的调整以期拓展产业发展空间，而每一次区划调整都伴随着开发区面积的跳跃性增长，从而使得开发区的城市化过程呈现出明显的跳跃性。(www.daowen.com)

（2）城市化的外驱性和工业先导性

开发区的启动并非区域内部自发动力作用的结果，而是在相关政策引导下，主要依托外部资金等要素投入而进行的。其发展的过程也强烈依赖于外来资金、技术、人才等要素的集聚，而这些经济要素的主导权往往不在开发区的内部，它们的流动受到许多外界因子的干扰。因此，开发区发展的城市化过程也带有鲜明的外驱性特征。开发区吸引外来投资的状况决定着开发区城市化的速度以及质量。此外，由于开发区发展的核心目标是工业开发，这使得开发区的城市化通常是以第二产业先起步、随后带动房地产业的发展，因此，开发区的城市化方向呈现明显的工业经济先导特征。