国家经济技术开发区的起步比高新区早，审批的时间跨度较长，批准的次数较多，明显地呈现出从东部地区逐渐向中部地区再向西部地区推进的过程，与国家对外开放由沿海向内地推进的战略部署相吻合：首批14个开发区全部位于东部地区；第二批（20世纪90年代）设立的开发区中，仍以东部地区为主，对中部地区和西部地区开始有所顾及；第三批（2000年以后）设立的开发区中，则以西部和中部地区为主（表2-1）。第三批经济技术开发区的设立，从某种程度上说，政治意义远大于经济意义（鲍克，2002）^[2]。一方面，由于成立时间较晚，这些开发区虽然享受了对外资企业的税收政策，但对开发区意义重大的财政政策没有享受到；另一方面，这些开发区地处经济相对欠发达地区，竞争力较弱，加上前两批开发区集聚效应的出现，客观上使这些新开发区在引资上处于不利的地位。因此，对于它们而言，升格为国家级开发区的主要优势更多在于名声的提升上。

表2-1　54个国家级经济技术开发区的区位分布（个）

从总体上看，目前经济技术开发区的分布仍主要集中于东部地区，东部、中部和西部的数量比值为32∶9∶13，开发区的区位布局如图2-1所示。(www.daowen.com)

图2-1　国家级经济技术开发区布局

资料来源：中国国家级经济技术开发区发展报告（2006）