关于开发区，目前并没有形成严格的学术定义。学界一般从功能定位上将经济特区、经济技术开发区、高新技术产业开发区、出口加工区、保税区、国家旅游度假区、边境经济合作区、台商投资区以及综合开发区统称为开发区（顾朝林、赵令勋等，1998；鲍克，2002；厉无畏、王振，2004）^[12]（表0-2）。这些区域的共性特征主要为以下几个方面：①以城市为依托；②实行特殊的经济政策与管理体制；③具有明确的地域范围。

表0-2　国家级开发区的功能类型划分（截至2005年6月）

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在中国的多层级政府组织构架以及经济转型时期政府较强的资源支配能力的情况下，自设立国家级开发区以来，开发区作为吸引投资、集中发展优势经济的载体，也受到各级政府的高度重视，全国各地各级政府组织掀起了大办特办开发区的热潮。因此，另一种较为普遍的分类方式是将开发区分为国家级、省级、市县级等。

本书以国家级的经济技术开发区和高新技术产业开发区（以下简称高新区）作为主要研究对象。这一选择主要基于以下几个方面的考虑：第一，国家级开发区的成熟度高、影响力也最为明显，其转型发展将对其他级别的开发区产生良好的示范作用；第二，科技部、商务部等部门的相关统计公报以及国家统计局的相关年鉴资料使得国家级开发区具有相对较好的数据可获性，从而能够展开基于开发区宏观布局的历时发展分析以及空间断面分析；第三，经济技术开发区和高新区是国家级开发区家族中目前最为重要的两类，其数量多、经济规模大，具有代表性，研究意义显见。